Ça commence à sentir mauvais au Colorado.
Il y a quelques années, l'Avalanche semblait avoir tous les ingrédients pour bâtir une véritable dynastie. Nathan MacKinnon, Cale Makar, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Devon Toews, une profondeur impressionnante et une équipe qui venait de conquérir la Coupe Stanley en 2022. L’Avalanche devait être la prochaine grande puissance de la LNH.
Quatre ans plus tard, le constat est beaucoup moins glorieux.
Une seule Coupe Stanley gagnée.
Et maintenant, le Colorado se retrouve devant une situation qui pourrait complètement déterminer la prochaine décennie de l’organisation : Cale Makar n’a toujours pas signé sa prolongation de contrat.
Le défenseur vient pourtant d’être consacré encore une fois comme le meilleur de la LNH par NHL Network. Lane Hutson a fait un bond spectaculaire jusqu’au sixième rang, mais Makar demeure au sommet. Et personne ne peut vraiment contester ce choix. Le numéro 8 est devenu le visage de la brigade défensive de l’Avalanche et l’un des joueurs les plus dominants de toute la planète hockey.
Son contrat actuel lui rapporte 9 millions de dollars par saison et expire au terme de la prochaine campagne. Depuis le 1er juillet (jusqu'au 15 septembre), le Colorado peut donc lui offrir une prolongation de huit ans.
Pourtant, rien n’est réglé.
Joe Sakic assure que les discussions sont positives et qu’il s’attend à voir Makar terminer sa carrière au Colorado. Le président de l’Avalanche a même confirmé que des discussions avaient déjà eu lieu avec son agent.
Mais le calendrier commence à devenir tendu.
Avec les nouvelles règles qui entreront en vigueur le 16 septembre, une prolongation signée avant le 15 septembre peut encore atteindre huit ans. Après cette date, le maximum sera de sept ans.
Il reste donc quelques semaines pour régler le dossier.
Et ce n’est pas seulement une question de durée.
C’est une question d’argent.
Makar est probablement en position de devenir le joueur le mieux payé de toute la LNH. Le marché a complètement explosé depuis la signature de Connor Bedard, Macklin Celebrini et Leo Carlsson. Si le meilleur défenseur de la Ligue veut profiter de cette nouvelle réalité économique, le Colorado devra sortir le chéquier.
Ça sent les 20 millions de dollars par année.
Et c’est là que le problème commence.
L’Avalanche possède déjà Nathan MacKinnon à 12,6 M$ jusqu'en 2031 , Martin Necas à 11,5 millions jusqu'en 2031, sans oublier une structure salariale qui devient de plus en plus difficile à manipuler.
Makar va coûter une fortune.
Et il le mérite.
Mais chaque dollar accordé à Makar est un dollar qui ne pourra pas être utilisé ailleurs.
La situation du Colorado devient inquiétante.
L’Avalanche a remporté la Coupe en 2022, puis a connu plusieurs éliminations prématurées malgré un noyau qui devait dominer la LNH pendant plusieurs années. En 2025-2026, Colorado avait pourtant terminé avec le meilleur dossier de la Ligue, 55-16-11 et 121 points, avant de se faire éliminer par Vegas en finale de l’Ouest.
Une équipe qui devait être une dynastie se retrouve donc avec une seule Coupe Stanley et de plus en plus de questions.
Et maintenant, une autre rumeur commence à prendre de l’ampleur.
Nathan MacKinnon.
L’idée commence à circuler parce que le Colorado doit éventuellement répondre à une question fondamentale :
Combien de temps peut-on continuer à repousser la fenêtre de cette équipe sans prendre une décision radicale?
MacKinnon aura 31 ans cette saison. Makar en aura 27. Leurs meilleures années sont maintenant.
Le Colorado ne peut plus simplement dire qu’il est en reconstruction ou qu’il attend que les jeunes progressent. Cette équipe était censée gagner maintenant.
Et si Makar signe un contrat gigantesque, la pression deviendra encore plus forte.
C’est là que le scénario Montréal enflamme le Québec.
Le journaliste Jimmy Murphy a récemment soulevé l’hypothèse selon laquelle le Canadien pourrait être l’une des équipes les mieux placées si MacKinnon devenait un jour disponible.
Montréal possède une banque d’actifs capable de soutenir une transaction monstrueuse.
Michael Hage. David Reinbacher. Alexander Zharovsky. Des choix de première ronde. Des jeunes défenseurs déjà établis.
Et surtout, des joueurs capables d’aider immédiatement le Colorado.
Si l’Avalanche devait un jour sacrifier MacKinnon, elle ne pourrait pas simplement recevoir une dizaine d’espoirs et recommencer à zéro. Elle devrait continuer à gagner autour de Makar.
Et Montréal pourrait offrir exactement ce genre de retour, avec des prodiges NHL-ready.
Le Canadien doit surveiller le Colorado maintenant, pas dans trois ans.
Si Makar signe pour 20 M$ la structure salariale de l’Avalanche changera complètement. Et si l’équipe connaît encore une déception en séries, les dirigeants devront commencer à se demander si leur modèle actuel fonctionne réellement.
Makar demeure le meilleur défenseur de la planète. MacKinnon demeure l’un des meilleurs joueurs du monde.
Mais une grande équipe ne se mesure pas uniquement au nombre de supervedettes qu’elle possède.
Elle se mesure aux Coupes Stanley qu’elle gagne. Parlez-en aux Oilers d'Edmonton.
Si cette prétendue dynastie commence finalement à imploser, Montréal pourrait être l’une des premières équipes à entendre le téléphone sonner.