Jayden Struble a quitté Montréal, mais sa première apparition devant les médias depuis son échange avec les Predators de Nashville a donné lieu à un moment triste.
Le défenseur américain tentait de garder le sourire, de répondre aux questions et de se montrer enthousiaste à l’idée de commencer un nouveau chapitre.
Mais tout sonnait faux.
Pourtant, lorsqu’il s’est mis à parler de son passage avec le Canadien, difficile de ne pas remarquer à quel point cette séparation lui brise le coeur.
Il était effondré devant la caméra. Il avait l'air tellement déçu:
#Preds defenseman Jayden Struble on the last 18 hours or so following the trade: "It's been weird. That was my first time getting traded, so it's different. It's a different experience, but happy to be part of the team and excited to get going." https://t.co/5qzUYygsnq
— Brooks Bratten (@brooksbratten) October 10, 2026
« J’ai adoré ça. J’ai aimé chaque seconde à Montréal. J’ai adoré les gars là-bas. Je m’attache beaucoup aux gens, alors c’est définitivement difficile », a-t-il confié aux journalistes.
Struble a ensuite tenté de regarder vers l’avenir, en expliquant qu’il finirait probablement par développer le même attachement envers ses nouveaux coéquipiers à Nashville.
Mais ses mots en disent long sur ce qu’il laisse derrière lui. Il ne s’agissait pas simplement de changer d’uniforme et de déménager dans une autre ville.
Il quitte un groupe auquel il semblait profondément attaché, une organisation pour laquelle il avait travaillé afin de se tailler une place dans la LNH et une ville où il avait commencé à construire sa vie de joueur professionnel.
« Rien que du positif à Montréal. J’ai adoré mon passage là-bas et je suis reconnaissant d’avoir pu y jouer aussi longtemps », a-t-il ajouté.
Struble n’a pas caché que son départ lui faisait quelque chose. Lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qu’il avait vécu depuis l’annonce de la transaction, il a résumé ses dernières heures en un seul mot : « Bizarre. »
« C’est bizarre. C’était évidemment la première fois que j’étais échangé, alors c’est une expérience différente », a-t-il expliqué.
Il a tout de même assuré qu’il était heureux de rejoindre Nashville et qu’il avait hâte de faire connaissance avec ses nouveaux coéquipiers.
Il a notamment mentionné avoir croisé William Trudeau au déjeuner, une présence familière dans une situation où tout change rapidement. Struble veut maintenant saisir sa chance avec les Predators, lui qui a parfois dû accepter un rôle irrégulier à Montréal.
« Ce serait formidable de pouvoir jouer chaque match. C’est évidemment un objectif. Ça commence par moi-même, en étant constant et en jouant comme je suis capable de le faire. J’espère avoir la chance de rester dans l’alignement, mais c’est à moi de saisir cette occasion », a-t-il déclaré.
Cette volonté de s’installer durablement dans la formation de Nashville est parfaitement compréhensible. Struble veut prouver qu’il peut être un défenseur régulier dans la LNH, plutôt qu’un joueur qui doit constamment se battre pour conserver sa place.
Mais derrière ce nouveau départ professionnel, une autre histoire refait surface sur les réseaux sociaux.
Le nom de Struble avait circulé dans une controverse alimentée par une vidéo de l’influenceuse québécoise Françoise Belzile.
Dans sa publication, celle-ci racontait une expérience sentimentale avec un joueur du Canadien sans jamais révéler explicitement son identité. Pourtant, les internautes ont rapidement associé son récit à Jayden Struble. (voir la suite de l'histoire après la photo)
Une autre hypothèse a ensuite pris de l’ampleur lorsque des internautes ont remarqué que Struble avait publié des photos prises à Tulum pendant une période qui correspondait à celle évoquée dans le récit de Belzile. Cette coïncidence a fait circuler son nom à son tour.
Dans sa vidéo, l’influenceuse racontait avoir été dans une période où elle se sentait bien dans sa vie, avant qu’un joueur du Canadien entre en contact avec elle.
« Mets un doigt à terre si, pour une fois dans ta vie, tu es vraiment bien dans ta situation, tu te sens bien avec toi-même et aucun gars ne vient troubler ta paix », disait-elle au début de son récit.
Elle expliquait ensuite comment cette tranquillité avait été bouleversée par l’arrivée d’un joueur professionnel dans ses messages privés.
« Ton père te demande ce que tu veux pour Noël, et tu réponds en blaguant que tu voudrais un joueur des Canadiens. Deux jours plus tard, il y en a un qui débarque dans tes messages privés et qui te dit : “Je veux te voir.” »
Selon son récit, les deux auraient commencé à se fréquenter, mais la relation aurait rapidement pris une tournure compliquée. Elle racontait notamment que le joueur aurait repoussé certaines rencontres avant de revenir vers elle avec une proposition pour la semaine de lecture universitaire.
« Qu’est-ce que tu fais pendant la semaine de la Saint-Valentin? », lui aurait-il demandé.
L’influenceuse affirmait ensuite qu’il lui avait proposé un voyage à Tulum, avec un vol en première classe et un séjour dans un hôtel luxueux, après seulement quelques rendez-vous. (voir la suite de l'histoire après la photo)
C’est toutefois ce qu’elle racontait avoir découvert sur place qui a déclenché les réactions les plus fortes.
« Tu te rends compte durant le voyage que non seulement il ne voyait pas juste une fille, mais qu’il en voyait sept. Pas une, pas deux, pas quatre, pas cinq… sept. »
Selon sa version, lorsqu’elle l’aurait confronté, le joueur lui aurait répondu qu’elle devrait se sentir chanceuse d’avoir été celle qui avait pu voyager avec lui.
« Au lieu de dire : “Je m’excuse d’avoir vu six autres filles”, il aurait dit : “Tu devrais vraiment être chanceuse d’être allée aussi loin avec moi. C’est toi qui as gagné.” »
Sa conclusion était tellement cinglante :
« Je n’ai absolument rien gagné. J’ai gagné un maudit cauchemar. » (voir la suite de l'histoire après la photo)
Ces propos ont alimenté une véritable tempête sur les réseaux sociaux, au point qu'elle a dû supprimer la vidéo, de toute évidence après des menaces légales.
Voilà pourquoi les premières déclarations de Struble depuis son arrivée à Nashville prennent une dimension particulière.
Le défenseur vient de quitter Montréal, doit s’adapter à une nouvelle organisation et découvre une nouvelle ville, alors que son nom a également circulé dans une controverse très personnelle sur les réseaux sociaux.
Est-ce que cette histoire l’a affecté durant son séjout à Montréal? Impossible de le déterminer à partir de son entrevue. Il n’a pas abordé la controverse de Tulum devant les journalistes et n’a pas expliqué si elle avait joué un rôle dans son état d’esprit.
Mais clairement, le Canadien de Montréal n'avait pas apprécié cette histoire.
Pendant ce temps, Struble a reconnu que son départ était difficile sur le plan humain. Il s’est attaché à ses coéquipiers et à son environnement à Montréal, et il doit maintenant recommencer ailleurs.
Son échange lui offre une nouvelle occasion de s’imposer dans la LNH, mais il l’oblige aussi à tourner la page sur une période importante de sa jeune carrière.
À Nashville, il veut jouer régulièrement, démontrer sa valeur et devenir un défenseur sur lequel son entraîneur peut compter. C’est maintenant sur la glace qu’il pourra reprendre le contrôle de son histoire.
Et pendant que les spéculations continuent de circuler à Montréal, Struble doit apprendre à vivre avec une réalité que connaissent de plus en plus les jeunes joueurs professionnels : sur les réseaux sociaux, une histoire peut prendre des proportions immenses avant même que toutes les réponses soient connues.
Parions qu'à Nashville, il pourra séduire "incognito".