Normand Flynn doit trouver la soirée difficile à avaler. Après avoir démoli Arber Xhekaj sur les ondes de RDS, l’avoir traité de tête brûlée, d’égoïste et d’avoir pratiquement fait de lui le responsable de l’effondrement historique contre Winnipeg, le défenseur du Canadien vient de lui répondre de la seule manière qu’il connaît : avec un but spectaculaire et un combat remporté devant ses partisans. (voir les vidéos plus loin dans l'article)
Le shérif est de retour. Et il n’a visiblement pas l’intention de demander la permission à Normand Flynn pour faire son travail.
Quelques jours plus tôt, Xhekaj était devenu la cible préférée des critiques après la défaite contre les Jets. Montréal menait 4-0 et semblait avoir la victoire dans sa poche. Arber avait alors décidé de jeter les gants contre Tyrel Bauer. Il avait remporté son combat, mais son attitude après l’affrontement avait provoqué une véritable tempête.
Le défenseur avait célébré devant la foule, nargué son adversaire et continué à lui parler depuis le banc des pénalités. Florian Xhekaj avait également participé au spectacle en affrontant Adam Lowry, le capitaine des Jets, dans un combat qu’il avait perdu.
Pendant ce temps, Winnipeg reprenait vie.
Les Jets ont inscrit quatre buts en un peu plus de deux minutes avant de finalement l’emporter en prolongation. Une remontée historique qui a complètement changé la perception de cette soirée. Et dans les heures suivantes, les frères Xhekaj se sont retrouvés au centre de la controverse.
Normand Flynn n’avait pas retenu ses coups.
Sur les ondes de RDS, il avait notamment reproché à Arber son manque de jugement, son comportement égoïste et son incapacité à comprendre le moment du match. Il l’avait qualifié de tête brûlée et d'imbécile, lui reprochant d’avoir cherché à faire son spectacle personnel alors que le Canadien devait simplement protéger son avance.
Flynn avait également dénoncé ses célébrations après le combat, estimant que le défenseur avait agi comme un joueur qui voulait attirer l’attention plutôt que comme un professionnel concentré sur la victoire de son équipe.
D’autres anciens joueurs, dont Guy Carbonneau et Vincent Damphousse, avaient également critiqué son comportement. Le débat était devenu énorme.
Arber Xhekaj était présenté comme celui qui avait réveillé les Jets, celui qui avait manqué de jugement et celui qui avait transformé une victoire presque certaine en humiliation historique.
Le message était passé : le shérif devait se taire et arrêter de jouer au personnage.
Sauf qu’Arber Xhekaj n’a manifestement pas reçu le mémo.
Contre le Mammoth de l’Utah, le défenseur a répondu avec une performance qui ressemblait à une déclaration personnelle. Il a d’abord fait exploser le Centre Bell avec un tir frappé absolument monstrueux. Un véritable plomb, une bombe qui rappelle les tirs de Shea Weber.
ARBER XHEKAJ WITH A ROCKET FROM THE POINT! 🚨 https://t.co/hxeoKB3Hin
— TSN (@TSN_Sports) November 6, 2026
On sait depuis longtemps qu’Arber possède probablement le tir le plus puissant de l’organisation montréalaise. Lorsqu’il décide de décocher, la rondelle part comme une fusée. Cette fois, il a trouvé le fond du filet avec une violence qui a fait lever tout le monde.
Et il ne s’est pas arrêté là.
Xhekaj a ensuite accepté le défi de Shane O’Brien dans un combat de poids lourds. Deux hommes imposants, deux joueurs qui n’ont absolument pas peur de se salir les mains. Le shérif a livré la marchandise et a remporté l’affrontement en connectant plusieurs droites
ARBER XHEKAJ AND LIAM O'BRIEN DROP THE GLOVES 👊 https://t.co/vUF61QzrSa
— Sportsnet (@Sportsnet) November 6, 2026
Il a frappé, il a tenu son bout et il a fait exactement ce que les partisans attendent de lui. Le Centre Bell était en feu.
Puis est venu le moment qui risque de faire grincer des dents chez Normand Flynn : Xhekaj a célébré devant la foule.
Encore une fois, il a assumé son personnage. Encore une fois, il a fait lever les partisans. Encore une fois, il a rappelé qu’il n’avait aucune intention de devenir un défenseur anonyme qui se contente de distribuer quelques mises en échec sans jamais faire sentir sa présence.
La revanche contre Flynn est savoureuse.
Quelques jours après avoir été traité de tête brûlée et de joueur incapable de comprendre le bon moment pour se battre, Xhekaj vient de marquer un but spectaculaire, de remporter un combat contre un poids lourd et de faire vibrer le Centre Bell. Il n’a pas cherché à se cacher. Il a répondu sur la glace.
Il y a une chose que personne ne peut lui enlever : il possède une personnalité, une présence physique et une capacité à électriser une foule que très peu de défenseurs montréalais ont apportées au cours des dernières années.
Et ce soir, le shérif a rappelé à tout le monde pourquoi les partisans l’aiment autant.
Normand Flynn peut continuer à le traiter de bouffon, mais le clown de service, c'est lui!
Dans tes dents, Normand. Le shérif est toujours en ville. Et il vient de t'envoyer promener devant le Québec en entier.