Le Centre Bell sera tellement achalandé du côté des dépisteurs ce soir.
Douze organisations de la LNH ont envoyé des représentants pour assister au duel entre le Canadien de Montréal et le Mammoth de l’Utah. Et avec le marché des transactions qui commence à s’agiter sérieusement, certaines présences risquent de faire travailler l’imagination des partisans.
Clairement, une transaction est imminente à Montréal.
Lorsqu’on regarde les besoins de certaines formations et les noms qui circulent actuellement à Montréal, cette liste choque la galerie de presse.
Commençons par les Flames de Calgary.
Leur présence est tendue dans le dossier Kirby Dach. Calgary fait partie des organisations qui ont déjà manifesté de l’intérêt pour le centre du Canadien.
Kent Hughes veut l'échanger.
Dach revient dans l’alignement au moment où Owen Beck doit céder sa place. Les partisans sont furieux de voir un jeune joueur aussi énergique et productif être retiré de la formation au profit d’un attaquant qui n’a toujours pas retrouvé sa constance. Mais si Dach est réellement dans la vitrine, son retour pourrait aussi servir à lui donner de la visibilité auprès des équipes intéressées.
Les Blackhawks de Chicago sont également à surveiller. L’organisation veut entourer ses jeunes joueurs de hockey plus robuste et plus intimidant.
Chicago s’est fait reprocher son manque de dureté et son incapacité à protéger ses jeunes talents. Dans cette optique, la présence des dépisteurs des Blackhawks pourrait être particulièrement intéressante pour les frères Xhekaj.
Les Ducks d’Anaheim ont eux aussi des raisons de regarder du côté de Montréal. L’équipe a perdu des éléments importants de son identité physique avec les départs de Jacob Trouba et Radko Gudas. A.J. Greer est blessé et placé sur la liste des blessés. Anaheim pourrait donc chercher à ajouter du gabarit et de l’énergie à son groupe. Arber Xhekaj est clairement dans leur viseur.
Kirby Dach pourrait aussi intéresser les Ducks, qui doivent continuer à améliorer leur profondeur au centre.
L’Avalanche du Colorado représente un autre cas intéressant. Le dossier des gardiens pourrait attirer son attention. Si Colorado cherche une solution supplémentaire devant le filet, les performances de de Jakub Dobeš seront certainement intéressantes à observer.
Les Blue Jackets de Columbus ont eux aussi des questions devant le filet. Jet Greaves connaît un début de saison difficile, avec un taux d’efficacité de ,883. Columbus pourrait donc examiner les possibilités sur le marché des gardiens. Les Kings de Los Angeles sont également à surveiller. Darcy Kuemper traverse une période compliquée, et l’organisation a besoin de stabilité.
Avec Jakub Dobes devant le filet, les équipes profitent de leur passage à Montréal pour l’observer.
Les Devils du New Jersey seront aussi présents, tout comme le Mammoth de l’Utah, qui connaît déjà très bien les joueurs du Canadien et qui a été associé aux dossiers de Dobeš et de Montembeault.
Du côté de Vancouver, la présence des dépisteurs est très intrigante pour Adam Engström. Les Canucks apprécieraient beaucoup le défenseur suédois et son profil pourrait les intéresser dans une éventuelle transaction.
Le nom de Jake DeBrusk a également circulé dans les conversations entourant Montréal. Il faudra voir si les deux organisations ont réellement des intérêts communs.
Les Capitals de Washington complètent cette liste de visiteurs. Leur présence ajoute une autre équipe à surveiller dans une soirée où plusieurs joueurs montréalais pourraient attirer l’attention.
Mais revenons aux deux organisations qui retiennent le plus l’attention : Detroit et Tampa Bay.
Les Red Wings de Detroit sont évidemment associés au dossier Simon Edvinsson. Kent Hughes veut mettre la main sur le défenseur suédois de 23 ans, un géant de 6 pieds 6 pouces et 222 livres qui possède exactement le profil physique que plusieurs partisans réclament depuis longtemps.
Detroit recherche des jeunes joueurs de qualité, des espoirs et des choix de premier tour pour envisager de se départir de son défenseur.
Montréal tente de construire une offre sans sacrifier Kaiden Guhle ni Michael Hage. Alexander Zharovsky, Adam Engström et plusieurs autres actifs pourraient entrer dans les discussions. Kirby Dach pourrait également servir à équilibrer les salaires dans une proposition plus importante.
La présence de Detroit au Centre Bell est donc loin de passer inaperçue. Les deux organisations ont des intérêts qui pourraient se rejoindre, mais le prix demandé pour Edvinsson demeure le principal obstacle.
Montréal veut toujours Dylan Larkin, mais de dernier refuse encore de déménager au Québec.
Et puis il y a le Lightning de Tampa Bay.
Évidemment, impossible de ne pas penser à Nikita Kucherov. Son avenir à Tampa fait énormément jaser, Dan Milstein a alimenté les spéculations sur sa prochaine destination et Montréal revient constamment dans les conversations.
Le Canadien rêve d’ajouter une superstar capable de transformer son attaque, et Kucherov représente le genre de joueur qui pourrait faire basculer l’équipe dans une autre catégorie.
Il faut toutefois garder les pieds sur terre : la présence du Lightning ne signifie absolument pas que Julien BriseBois est prêt à discuter d’une transaction avec Montréal pour sa superstar. Les relations entre les deux organisations et la situation contractuelle de Kucherov rendent ce scénario extrêmement délicat, alors que tout le monde sait que le CH l'attend sur le marché des agents libres le 1er juillet prochain.
Mais les dépisteurs de Tampa peuvent aussi avoir d’autres joueurs montréalais dans leur mire. Adam Engström, Kirby Dach, Alex Newhook, Oliver Kapanen sont tous disponibles sur le marché des transactions.
Ce soir, les partisans auront les yeux sur le match. Mais dans les gradins, les dépisteurs ont une tout autre liste de priorités.
Une transaction se prépare dans les coulisses du Centre Bell. On peut le sentir à des kilomètres.