Pendant que les partisans du Canadien de Montréal rêvent de voir Sidney Crosby débarquer au Centre Bell, un autre nom des Penguins de Pittsburgh revient constamment dans les discussions. Celui de Bryan Rust.
Il devient difficile d’ignorer les signaux envoyés par Elliotte Friedman. Le réputé informateur continue d’associer l’attaquant américain au Canadien et laisse même entendre qu’il représente une possibilité plus sérieuse que Rickard Rakell., qui a aussi été associé au CH.
Pittsburgh prépare un changement de direction. Kyle Dubas veut rajeunir son organisation, récupérer des actifs et donner davantage de responsabilités à ses jeunes joueurs.
Dans cette nouvelle réalité, plusieurs vétérans seront sacrifiés.
Le journaliste Chris Johnston a d’ailleurs expliqué que les Penguins tentaient déjà de trouver une porte de sortie à Rickard Rakell et que Bryan Rust faisait également partie des joueurs susceptibles de bouger.
lla aussi mentionné les noms d’Evgeni Malkin et d’Erik Karlsson.
C’est dans ce grand ménage potentiel que Montréal est lié à Rust.
Elliotte Friedman a rapporté que l'un de ses informateurs en lien avec le dossier voyait un mariage parfait entre Bryan Rust et le Canadien.
Cette personne estimait que l’ajout d’un autre marqueur comme Rust pourrait transformer l’attaque montréalaise et que Rust possédait exactement le profil recherché.
À 34 ans, Rust demeure un attaquant extrêmement productif. Il a remporté deux conquêtes de la Coupe Stanley à Pittsburgh et possède l’expérience nécessaire pour contribuer immédiatement à une équipe qui souhaite progresser en séries éliminatoires.
Il peut jouer sur les deux premiers trios, apporter du soutien offensif à l’avantage numérique et aider les jeunes joueurs à comprendre les exigences du hockey de printemps.
Rust est blessé en ce moment et sera de réévalué en début décembre..
Son contrat est parfait pour la structure salariale des Penguins. Son salaire annuel moyen est de 5,125 millions de dollars jusqu’en 2028.
Pour un attaquant capable de produire près de 30 buts et plus de 65 points par saison, la facture demeure une blague.
Rust serait un fit parfait pour Ivan Demidov, si le Russe accepte d'être déplacé à l'aile gauche.
Sinon, tu le fais jouer à la place de Slafkovsky à la droite du premier trio et Slaf revient à gauche de la 2e ligne aux côtés de Demidov.
Bref, Rust t'apporte de la flexibilité et de la profondeur.
Montréal n’aurait pas à absorber le contrat d’une vedette payée au sommet du marché pour obtenir un joueur susceptible d’améliorer immédiatement son attaque.
Rickard Rakell représente l’autre possibilité. À 33 ans, le Suédois possède lui aussi un profil offensif intéressant et peut offrir une certaine polyvalence.
Son salaire annuel moyen de cinq millions de dollars jusqu’en 2028 est également abordable. Il s'est bien repris après un début de saison difficile.
Mais Friedman est davantage attiré par la possibilité Rust-Montréal selon ses informations.
La question devient maintenant celle du prix. Pittsburgh veut rajeunir sa formation et obtenir des éléments capables de contribuer à sa prochaine génération.
Owen Beck est un nom qui circuke à Pittsburgh depuis des semaines, car il est le "fit" parfait pour le DG Kyle Dubas, qui adore le profil des centre two-way.
Une formule comprenant un choix de deuxième ronde et un jeune joueur comme Beck pourrait être envisagée dans un scénario de négociation entre Montréal et Pittsburgh.
Les Penguins aimeraient un choix de 1re ronde pour Rust, mais selon ce qui circule sur le marché, le vétéran vaut un jeune espoir B et un choix de 2e ronde.
Kent Hughes possède les actifs nécessaires pour discuter avec Pittsburgh. Il devra toutefois éviter de payer un prix démesuré pour un attaquant de 34 ans.
Ce qui retient surtout l’attention, c’est la répétition du nom de Bryan Rust dans les interventions de Friedman. Lorsqu’un informateur de cette réputation continue de ramener un joueur vers une destination précise, les partisans ont raison de tendre l’oreille.
Tout le monde rêve de Sidney Crosby, mais le premier gros mouvement entre Montréal et Pittsburgh concerne Bryan Rust.
Quelque chose se prépare entre les deux organisations.
Et cette fois, ce n’est peut-être pas seulement une rumeur lancée pour faire rêver les partisans du Canadien.