Quatorze équipes de la LNH ont des représentants au Centre Bell ce soir.
Quatorze.
Pour un Canadien qui possède plusieurs dossiers susceptibles de bouger au cours des prochaines semaines, difficile de ne pas porter attention à cette présence massive de dépisteurs dans les gradins. Officiellement, rien ne permet de dire que ces équipes sont toutes venues spécifiquement pour Kirby Dach.
Mais lorsque l’on regarde la situation actuelle du Canadien, un scénario devient particulièrement intéressant.
Dach vient justement de recevoir une occasion en or.
Avec l’absence d’Ivan Demidov, Martin St-Louis a modifié ses trios. Le premier trio demeure composé de Nick Suzuki, Cole Caufield et Chris Kreider, tandis que Juraj Slafkovsky, Alex Newhook et Kirby Dach se retrouvent ensemble sur la deuxième unité.
Pour Dach, c’est une vitrine.
Le timing est presque parfait pour Kent Hughes.
Le joueur de 25 ans fait partie des noms qui circulent depuis plusieurs semaines dans les rumeurs de transaction. Son contrat d’un an à 3,6 millions $ facilite évidemment une éventuelle transaction, tandis que son statut d’ancien troisième choix au total continue de donner aux équipes une raison de croire qu’un changement d’environnement pourrait relancer sa carrière.
Edmonton est notamment revenu dans les discussions. Les Oilers auraient de l’intérêt depuis un certain temps et Darren Dreger a récemment décrit un jeune attaquant de la conférence Est correspondant à plusieurs éléments du dossier Dach, sans prononcer son nom.
Les Flames de Calgary ont également été liés au joueur.
Dans ce genre de situation, obtenir une meilleure audition avant une transaction peut avoir beaucoup de valeur.
Dach n’est plus simplement un joueur qui tente de gagner sa place à Montréal. S’il devait être disponible, Kent Hughes voudrait évidemment maximiser sa valeur. Une bonne séquence sur le deuxième trio pourrait justement aider à changer la perception de certaines équipes.
C’est ici que la présence des dépisteurs devient particulièrement intéressante.
Les Blackhawks, Stars, Red Wings, Kings, Islanders, Rangers, Penguins, Kraken, Blues, Lightning, Maple Leafs, Mammoth, Capitals et Jets ont tous un représentant sur place selon les informations rapportées mardi.
Ils ne regardent pas nécessairement tous le même joueur.
Certains peuvent être présents pour évaluer plusieurs éléments de la formation montréalaise. Le surplus de défenseurs gauchers pourrait aussi attirer l’attention.
Arber Xhekaj et Jayden Struble disposent actuellement d’une occasion de se faire valoir, tandis que Kaiden Guhle devrait éventuellement revenir dans la formation. Avec Lane Hutson, Mike Matheson et Adam Engström déjà dans l’organisation, Montréal possède une profondeur importante à gauche.
The Fourth Period rapporte d’ailleurs que plusieurs équipes surveillent ces défenseurs. Nashville, Philadelphie et Anaheim font partie des formations ayant été associées à ce marché.
Kent Hughes pourrait donc avoir plusieurs cartes en main.
C’est aussi ce qui rend l’utilisation de Dach particulièrement intrigante. Est-ce simplement une décision dictée par l’absence de Demidov? Bien sûr, c’est possible. St-Louis a expliqué que Dach et Newhook peuvent prendre des mises au jeu et que cette configuration donne davantage de profondeur à toutes les lignes.
Mais pour Hughes, le résultat demeure avantageux.
Son attaquant obtient davantage de responsabilités, joue avec Slafkovsky et Newhook et se retrouve devant une salle remplie de représentants de la LNH.
Si Dach connaît un bon match, son nom pourrait circuler encore davantage dans les bureaux des directeurs généraux.
Le Canadien n’a plus beaucoup de place pour tout le monde. Les jeunes poussent, les vétérans occupent déjà plusieurs postes et d’autres défenseurs approchent de Montréal. À un moment donné, Hughes devra probablement transformer ce surplus en autre chose.
Une transaction n’est donc pas garantie ce soir.
Le fameux « plan secret » n’est pas confirmé non plus.
Mais si Kent Hughes souhaitait donner à Kirby Dach une dernière grande vitrine avant de prendre une décision sur son avenir, difficile d’imaginer une meilleure soirée pour le faire. Quatorze équipes sont dans le bâtiment.
Dach vient d’obtenir une promotion.
Maintenant, la balle est dans son camp.
À suivre...