C’est en train de devenir extrêmement laid entre Simon Edvinsson et les Red Wings de Détroit. Et plus les jours passent, plus on a l’impression que l’organisation de Shawn Horcoff est en train de jouer un jeu dangereux avec son jeune défenseur suédois.
Détroit veut obtenir une fortune pour laisser partir Edvinsson. Le problème, c’est que le joueur semble avoir une détermination tout aussi impressionnante : il ne veut plus jouer pour les Red Wings et il serait parfaitement prêt à retourner en Suède plutôt que de céder aux exigences de son organisation.
Elliotte Friedman vient d’ailleurs de donner une nouvelle dimension à ce conflit lors de son passage à NHL Now.
L’informateur de Sportsnet reconnaît que plusieurs équipes aiment énormément le défenseur de 23 ans, mais que le prix demandé par Détroit est complètement démesuré.
« Je vais vous dire une chose : certaines équipes m’ont dit qu’elles aimaient vraiment beaucoup ce joueur. Mais lorsqu’on regarde le coût d’acquisition et le salaire qu’il faudra lui verser, ce que Détroit demande est vraiment, vraiment élevé. »
San Jose en a déjà fait l’expérience.
Les Sharks auraient exploré la possibilité d’offrir Michael Misa dans une transaction pour Edvinsson. Mais Detroit ne serait pas satisfait d’un échange un contre un et voudrait ajouter d’autres éléments. Le nom de Keaton Verhoeff a notamment été associé aux exigences des Red Wings.
Misa et Verhoeff pour Edvinsson est un prix abusé.
San Jose aurait également rendu disponibles certains jeunes joueurs comme Igor Chernyshov et Filip Bystedt, mais les discussions n’auraient toujours pas permis de trouver un terrain d’entente.
Et le Canadien de Montréal a lui aussi été confronté aux exigences de Détroit.
Dans les discussions entourant Edvinsson, les noms de Michael Hage et de David Reinbacher ont été évoqués. Montréal aurait également été confronté à des demandes concernant Kaiden Guhle avant que les Red Wings ne reviennent avec des exigences impliquant Hage et Reinbacher.
À un certain moment, il faut se demander jusqu’où Détroit pense pouvoir pousser les enchères. Horcoff semble avoir perdu la tête dans ce dossier.
Edvinsson est un excellent défenseur. Il mesure 6 pieds 6 pouces, possède une mobilité impressionnante pour son gabarit et représente exactement le genre de joueur que plusieurs organisations recherchent.
Mais demander pas un, mais les meilleurs espoirs des autres équipes, commence à ressembler à une tentative de vol.
Et il y a maintenant une date qui pourrait tout faire basculer : le 1er décembre.
Edvinsson doit avoir signé son contrat au plus tard à cette date pour être admissible à jouer dans la LNH cette saison.
Détroit semble croire que cette échéance lui donne un avantage considérable dans les négociations. En gros, le message serait le suivant : si Edvinsson refuse de signer, l’organisation n’est pas obligée de l’échanger. Elle peut attendre et conserver ses droits.
Mais le défenseur suédois n’a pas nécessairement peur de ce scénario.
C’est justement ce que Friedman vient de révéler.
« Je pense qu’il y a quelques éléments dans le dossier Edvinsson qui jouent un rôle important dans toute cette situation. Premièrement, il y a la date du 1er décembre. Et je pense qu’il y a aussi une question de nerfs : qui est le plus déterminé? Qui va finir par céder en premier? »
« Certains journalistes qui travaillent en Suède m’ont dit qu’ils croient que, si la situation dépasse le 1er décembre, il est prêt à aller jouer là-bas. C’est à quel point sa détermination est forte. »
Edvinsson serait prêt à retourner en Suède et à passer le reste de la saison pour des "peanuts", loin de la LNH plutôt que de revenir jouer à Détroit dans les conditions actuelles.
Ce n’est pas une petite menace.
Détroit utilise le 1er décembre comme une arme de négociation. Mais si le joueur est réellement prêt à accepter de jouer en Suède, cette échéance se retourne contre les Red Wings.
Parce qu’à partir du moment où Edvinsson accepte de manquer une saison complète dans la LNH, la pression ne repose plus uniquement sur ses épaules. Detroit doit aussi vivre avec la possibilité de conserver un joueur extrêmement convoité sans obtenir la moindre contribution sportive de sa part.
Et pendant ce temps, les équipes intéressées attendent.
C’est là que le comportement de Détroit commence à frustrer plusieurs formations.
Il existe une différence entre demander un retour de qualité et réclamer pratiquement les meilleurs espoirs d’une organisation à l'infini.
Le dossier Michael Hage et David Reinbacher est le meilleur exemple.
Montréal ne sacrifiera pas ses deux plus beaux espoirs simplement pour satisfaire les exigences d’une organisation qui refuse de trouver un compromis avec son propre défenseur.
Sacrifier Reinbacher dans un "package deal" pour Edvinsson.
On le fait demain matin. Mais demander Hage aussi est complètement insensé.
Le 1er décembre approche.
Shawn Horcoff doit retrouver la raison.