La situation est en train de dégénérer entre Martin St-Louis et Jakub Dobeš.
Il y a des décisions qui dépassent largement le simple choix d’un gardien pour un match de saison régulière.
Martin St-Louis vient d’en prendre une qui manque tellement d’humanité.
Alors que le Canadien affronte les Blues de Saint-Louis, une ville qui représente une partie immense de la vie de Jakub Dobeš, c’est Jacob Fowler qui obtiendra le départ.
Le gardien tchèque devra encore regarder la rencontre depuis le banc, même si son histoire personnelle avec cette ville donne à cette soirée une signification bien particulière.
Au moment où des interrogations circulent sur sa frustration et un possible départ par voie de transaction, le Canadien lui préfère le nouveau héros dans un endroit où il voulait jouer de tout cœur.
Pour comprendre pourquoi cette décision peut faire mal, il faut revenir au parcours de Dobeš. À seulement 16 ans, le jeune Tchèque a quitté son pays pour poursuivre son rêve en Amérique du Nord.
Il s’est installé à Saint-Louis dans une famille d’accueil qui lui a ouvert ses portes alors qu’il était encore adolescent, loin de ses parents, de ses repères et de tout ce qu’il connaissait.
Dans cette maison, il n’a pas simplement trouvé un endroit où dormir. Il a trouvé des gens qui l’ont accompagné pendant une période déterminante de sa vie et qui l’ont aidé à devenir l’homme qu’il est aujourd’hui.
Vincent Michael Mullen, le père de cette famille d’accueil, a occupé une place majeure dans son histoire. Pour Dobeš, cet homme est devenu une véritable figure paternelle.
À un âge où plusieurs jeunes peuvent compter sur leur famille au quotidien, le gardien devait apprendre à vivre dans un nouvel environnement, à s’adapter à une autre culture et à construire son avenir loin de la Tchéquie.
Les Mullen lui ont offert un soutien qui allait bien au-delà du hockey. Ils lui ont donné une maison, une stabilité et des repères au moment où il en avait le plus besoin.
Puis, la vie lui a porté un coup terrible.
En septembre 2025, Dobeš a partagé sur Instagram l’avis de décès de Mullen. L’homme combattait un cancer, mais sa disparition est survenue de manière soudaine.
Le gardien avait pourtant pris le temps de lui rendre visite peu avant le début du camp d’entraînement. Ils avaient regardé du football ensemble et, à ce moment-là, rien ne laissait présager que leur rencontre serait l’une de leurs dernières.
Dobeš a raconté cette visite avec une intensité qui en disait beaucoup sur la place de cet homme dans sa vie. Quelques jours après ce moment passé ensemble, Mullen était mort.
« Ils se sont occupés de moi et ont fait beaucoup de choses que des étrangers n’auraient pas faites. Cette saison, on a un voyage pour nos mentors et je vais inviter la mère de la pension. »
« Je suis tchèque, mais ma vie est ici. Mis à part ma famille, rien ne m’attend en Tchéquie. Mon frère est ici depuis six ou sept ans. Comme moi, il ne tient pas tant à y retourner l’été. À 15, 16 ans, tu commences à forger ta propre vie. Tu gagnes en maturité et tout change. On a grandi en Amérique du Nord. »
Le gardien avait invité la mère de sa famille d’accueil, devenue veuve après le décès de son mari, à assister au match de ce soir. Son frère, qui habite toujours à Saint-Louis, assistera aussi à la rencontre.
Saint-Louis n’est donc pas une ville comme les autres pour Jakub Dobeš.
C’est là qu’il a grandi loin de son pays. C’est là qu’il a été accueilli par des gens qui sont devenus sa famille. C’est aussi là qu’il doit maintenant composer avec l’absence d’un homme qui a profondément marqué sa vie.
Dobeš avait même demandé à jouer à Saint-Louis ce soir pour rendre hommage à sa famille d’accueil et à son deuxième père, qui est parti trop tôt.
La dimension humaine de cette rencontre est énorme.
Or, Martin St-Louis a choisi Jacob Fowler.
Sur le plan sportif, le raisonnement peut se défendre. Sur le plan humain, cette décision est inacceptable.
Depuis quelque temps, des interrogations circulent sur son rôle et sur sa frustration face à la situation devant le filet.
Le retour éventuel de Samuel Montembeault risque de compliquer davantage la gestion des gardiens.
Le choix de ce soir est tellement sensible.
Est-ce un affront délibéré de la part de St-Louis?
L’autre question dangereuse : combien de temps Dobeš acceptera-t-il de se faire traiter ainsi?
Si Dobeš en venait un jour à réclamer une transaction, le Canadien ne pourrait pas prétendre que la situation est apparue de nulle part.
Ce soir, il n’y a aucune demande officielle à annoncer et aucune rupture confirmée. Il y a simplement un gardien qui ne jouera pas dans une ville qui compte énormément pour lui, au moment même où sa place à Montréal soulève des interrogations.
Pour Jakub Dobeš, cette soirée à Saint-Louis aurait pu être bien plus qu’un match de hockey. Il devra finalement la vivre depuis le banc… le cœur en miettes.