Le Canadien de Montréal a laissé passer Matvei Michkov au repêchage de 2023 parce qu’on avait peur de son caractère.
On disait qu’il était égoïste, qu’il ne pensait qu’à lui-même, qu’il faisait des jambettes à ses coéquipiers, qu’il les frappait par excès de colère et qu’il représentait un risque pour la culture que Kent Hughes et Jeff Gorton voulaient instaurer à Montréal.
Les médias québécois ont alimenté cette méfiance envers un talent qui aurait dû être impossible à ignorer au cinquième rang.
Résultat? Le Canadien a choisi David Reinbacher, alias le flop, pendant que les Flyers de Philadelphie ont sauté sur l’occasion au septième rang.
Aujourd’hui, pendant que Michkov marque des buts à la tonne, qu’il transforme son corps en machine de guerre et qu’il rend ses coéquipiers meilleurs, une question mérite d’être posée : est-ce que Kent Hughes a commis l’une des plus grandes erreurs de repêchage de l’histoire du Canadien?
Lundi soir, Michkov a inscrit deux buts dans une victoire de 3-2 des Flyers contre l’Avalanche du Colorado.
MICHKOV STAYS HOT WITH HIS 3RD STRAIGHT GAME WITH A GOAL 🔥🚨 https://t.co/AE0YoPbEhB
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) October 19, 2026
Deux filets, dont un en avantage numérique, pour celui qui mène maintenant Philadelphie avec six buts en onze matchs.
EVERYTHING IS FALLING FOR MICHKOV RIGHT NOW AS HE HAS HIS 2ND GOAL OF THE GAME AND 4TH IN THE LAST 3 GAMES 🔥🚨 https://t.co/Pz3jd6kCp1
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) October 20, 2026
Les Flyers venaient de commencer la saison avec neuf défaites consécutives. Ils ont finalement remporté deux rencontres de suite, et Michkov a joué un rôle majeur dans ce redressement.
Pendant ce temps, à Montréal, on pleure de regret.
Regardez Michkov en entrevue.
Le jeune homme s’exprime en anglais. Il remercie ses coéquipiers. Il insiste sur le travail collectif et refuse de s’attribuer seul le mérite de ses succès. Après sa victoire contre Colorado, son message était limpide : ce n’est pas uniquement son travail, c’est le travail de tout le monde.
"This is not my work, this is teamwork." Matvei Michkov credits his teammates for his recent success. https://t.co/zkiEvMRHC3
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) October 20, 2026
Ce n’est pas seulement le discours d’un joueur qui a compris comment répondre aux médias. C’est aussi celui d’un jeune homme qui veut reconnaître la contribution de ceux qui l’entourent.
Il a appris l’anglais. Il a travaillé sur son physique. Il a perdu du poids et il est revenu avec une silhouette beaucoup plus affûtée. Il est visiblement déterminé à franchir une autre étape dans sa carrière.
Le gars a compris ce qu’il devait améliorer et il s’est mis au travail.
Où est donc passé le fameux problème de caractère qui devait faire trembler le Canadien?
Michkov n’a pas besoin de se proclamer le meilleur joueur du monde pour attirer l’attention. Il laisse parler ses mains, sa vision du jeu et ses buts. Il ne se contente pas de réclamer une place dans la LNH : il démontre qu’il peut devenir l’un des attaquants les plus dangereux de la ligue.
On adore son effort pour parler en anglais. Cette séquence où il fait répéter les journalistes pour être bien sûr de comprendre est adorable.
Matvei Michkov: "Open net don't like me." #Flyers https://t.co/j3FJkVsTj3
— Flyers Nation (@FlyersNation) October 20, 2026
Et pendant qu’il progresse, Montréal doit continuer à expliquer pourquoi il n’a pas été sélectionné.
Revenons à la grande inquiétude qui entourait le Russe avant le repêchage. On parlait de gestes antisportifs envers des coéquipiers, d’un tempérament difficile et d’un joueur qui risquait de perturber un vestiaire.
Il y a une différence entre reconnaître qu’un joueur a des choses à apprendre et décider que son caractère constitue un obstacle suffisamment important pour passer son tour.
Le repêchage n’est pas un concours de popularité. C’est une course au talent.
Lorsqu’une équipe sélectionne un joueur au cinquième rang, elle doit chercher celui qui possède le potentiel de changer son avenir. Elle doit évaluer les risques, évidemment, mais elle doit aussi se demander si elle est capable d’accompagner un jeune talent, de l’encadrer et de l’aider à progresser.
À la place, on a sélectionné « le bon Jack » David Reinbacher, le joueur le plus vieux de sa cuvée, qui va avoir 22 ans le 25 octobre.
Le plus vieux… et le plus décevant…
Martin St-Louis aurait pu faire ressortir le meilleur de Michkov.
Mais le Canadien voulait bâtir une équipe avec une identité forte, des joueurs capables de travailler ensemble et un vestiaire où chacun accepte les exigences du groupe. Comme si l’organisation était incapable de faire une place aux joueurs qui possèdent une personnalité différente.
Tous les grands talents ne se ressemblent pas. Certains sont discrets. D’autres sont flamboyants, expressifs, baveux, arrogants ou très confiants en leurs moyens. Le rôle d’un entraîneur consiste justement à tirer le meilleur de ces personnalités.
Si la principale inquiétude concernait réellement son attitude, la question devient encore plus embarrassante : pourquoi ne pas avoir fait confiance au travail de développement de l’organisation? Pourquoi avoir considéré que les risques étaient trop importants alors qu’un joueur aussi doué était disponible?
Il faut aussi parler de la transformation physique du Russe. Avant la saison 2025-2026, son poids et sa préparation avaient suscité des critiques. Selon les informations rapportées précédemment, il aurait perdu près de 30 livres, passant d’environ 205 à 176 livres.
Cette évolution est importante parce qu’elle démontre qu’un joueur peut entendre les critiques, modifier ses habitudes et travailler pour corriger ses faiblesses.
Michkov n’a pas simplement répondu aux inquiétudes par des paroles. Il a changé son approche physique et il poursuit son développement. Son début de saison actuel montre qu’il peut traduire ce travail en production offensive.
David Reinbacher mérite encore la possibilité de démontrer ce qu’il peut devenir. Mais cela ne changera jamais le fait que Michkov était disponible au cinquième rang en 2023. Le Canadien a fait son choix, et le Russe est en train de lui rappeler, match après match, ce qu’il a laissé sur la table.
Le fameux joueur égoïste que certains décrivaient? Il passe son temps à rappeler que le succès appartient à tout le monde.
Honte au Canadien de Montréal d’avoir laissé passer Matvei Michkov.
Dans les dents de Kent Hughes, Jeff Gorton et Martin St-Louis. Dans les dents de tous ceux qui ont cru que son caractère représentait un risque plus important que son talent ne représentait une occasion historique.
Au final, la bourde du CH est… historique…
La pire erreur de l’histoire du repêchage.