Le dossier Dylan Larkin prend une direction de plus en plus claire. Montréal peut commencer à regarder ailleurs : le capitaine des Red Wings ne veut pas venir au Canadien et une destination est maintenant au cœur des négociations, selon Pierre LeBrun : le Mammoth de l’Utah.
Un nouveau détail vient ajouter de l’huile sur le feu.
Kris Draper, adjoint au directeur général de Detroit, est à Toronto avec Bryan Campbell, directeur de l’analyse statistique des Red Wings, pour assister au match entre le Mammoth et les Maple Leafs.
Une visite qui mérite toute notre attention.
Draper ne se déplace pas simplement pour prendre des notes sur une rencontre. L’Utah fait partie des destinations autorisées par Larkin et les deux organisations auraient déjà discuté de possibilités d’échange.
Avec la présence de l’adjoint au directeur général dans les gradins, difficile de ne pas penser que les discussions pourraient être rendues à une étape sérieuse.
Et le Mammoth possède justement plusieurs morceaux qui pourraient intéresser Shawn Horcoff.
Caleb Desnoyers est le grand nom à surveiller.
Le centre québécois, sélectionné au quatrième rang du repêchage de 2025, correspond exactement au profil recherché par Detroit. Les Red Wings veulent récupérer un jeune centre de premier plan dans une transaction impliquant leur capitaine. Ce n’est pas un hasard si Michael Hage avait été évoqué dans les discussions avec Montréal.
Desnoyers possède le gabarit, l’intelligence et les qualités de fabricant de jeux pour devenir un centre important dans la LNH. Son début de saison dans la Ligue américaine est plutôt tranquille, avec deux buts et une passe en six rencontres, mais son potentiel demeure considérable.
Detroit pourrait difficilement demander un meilleur profil pour amorcer la prochaine étape de sa construction.
Mais l’Utah ne s’arrêterait pas nécessairement à Desnoyers.
Lawson Crouse pourrait devenir une pièce très intéressante.
L’attaquant de puissance possède déjà une expérience considérable dans la LNH et apporte une dimension physique que Detroit aimerait ajouter à son alignement. Il peut jouer avec intensité, gagner ses batailles et contribuer offensivement. Si les Red Wings veulent obtenir un joueur établi en plus d’un jeune centre, son nom mérite d’être surveillé.
Il y a aussi le dossier Dmitri Simashev.
Le défenseur russe de 21 ans mesure six pieds cinq pouces et possède une combinaison intéressante de mobilité, de gabarit et d’habiletés défensives. Il pourrait devenir un élément important de la brigade défensive de Detroit, particulièrement si l’organisation finit également par échanger Simon Edvinsson.
C’est un scénario qui mérite réflexion : Detroit pourrait récupérer Desnoyers pour remplacer une partie du potentiel offensif de Larkin, Crouse pour ajouter un joueur établi et/ou Simashev pour renforcer sa défense à long terme.
Évidemment, rien ne confirme que ces trois joueurs sont inclus dans une offre du Mammoth. Mais l’organisation possède les ressources nécessaires pour construire une proposition ambitieuse.
Le cas de Barrett Hayton complique les choses. Il intéresserait les Wings, mais l’Utah a égalé l'offre hostile des Devils, alors l'attaquant ne peut pas être échangé pendant un an.
Le problème pour Montréal est maintenant évident : le Canadien ne figure toujours pas parmi les destinations acceptées par Larkin.
La présence de Kris Draper à Toronto prend donc une signification supplémentaire. Pendant que les partisans montréalais espéraient encore une ouverture, Detroit semble concentrer ses efforts sur les deux équipes qui ont réellement une chance de conclure une transaction.
Et l’Utah possède un argument de taille : Desnoyers.
Si le Mammoth accepte de placer son jeune centre au cœur d’une offre, les Red Wings pourraient obtenir exactement ce qu’ils recherchent.
Detroit veut un jeune centre de premier plan. L’Utah en possède un. Kris Draper est maintenant sur place pour observer le Mammoth.
Les pièces commencent à se rapprocher.
Saga à suivre.