On entend beaucoup parler de Samuel Montembeault dans les scénarios qui pourraient l’envoyer à Columbus depuis que la blessure d’Elvis Merzlikins a créé un trou devant le filet.
Les Blue Jackets ont annoncé que leur gardien letton devra subir une opération à l’épaule, une blessure qui compromet sérieusement son début de saison. Merzlikins devait occuper le rôle d’auxiliaire derrière Jet Greaves, qui s’est imposé comme le gardien numéro un de Columbus.
Pour l’instant, impossible de savoir exactement combien de temps Merzlikins sera absent, mais son opération crée immédiatement un problème aux Blue Jackets : derrière Greaves, la profondeur n’est pas rassurante, puisque Pheonix Copley a surtout été engagé pour évoluer dans la Ligue américaine.
Montembeault en sauveur raté?
Il connaît la LNH, il a déjà connu de bonnes saisons et il pourrait représenter une solution temporaire pendant que Merzlikins récupère.
Mais il y a un énorme problème.
Ce n’est pas nécessairement le gardien que Columbus veut.
Les Blue Jackets ont déjà démontré leur intérêt pour Jakub Dobeš.
Lorsque Montréal discutait avec Columbus au sujet de Kirill Marchenko, Dobeš faisait partie des joueurs demandés par les Blue Jackets dans les négociations.
Ce détail est capital.
Parce que ça signifie que Columbus ne découvre pas Dobeš aujourd’hui parce que Merzlikins vient de se faire opérer.
Ils le voulaient déjà.
Dobeš possède exactement le profil recherché
Dobeš a 24 ans.
Il mesure 6 pieds 4 pouces.
Il coûte seulement 965 000 $ sur la masse salariale, puis 5,36 M$ par année étalés sur 3 ans, une aubaine avec le nouveau plafond salarial.
Il a déjà démontré qu’il pouvait gagner dans la LNH et il possède maintenant une expérience importante en séries éliminatoires.
Et il existe un autre lien assez évident entre Dobeš et Columbus.
Il a joué à Ohio State.
Il connaît donc déjà le marché, la région et l’environnement hockey de l’Ohio.
Pour les Blue Jackets, ce n’est pas un détail.
Et c’est là que Montembeault devient le problème
Kent Hughes aimerait probablement beaucoup plus facilement trouver une solution avec Montembeault.
Car il faut trouver une façon de sortir Montembeault de Montréal.
Son contrat est devenu encombrant.
Sa valeur sur le marché est faible... pour ne pas dire négative...
Personne ne semble se bousculer pour l’obtenir, même gratuitement.
Maintenant, il faut convaincre les Blue Jackets de donner une chance au pire gardien de la LNH.
Alors wue Columbus revient exactement avec la même exigence :
« Vous voulez Marchenko? Nous voulons Dobeš. »
La réalité est que Columbus n'a pas le droit d'être aussi arrogant.
Avec Jet Greaves comme partant et Pheonix Copley pour jouer les sauveurs, les Blue Jackets pourraient changer d'idée et donner une chance à Montembeault.
Il faut se mettre dans la tête de Samuel Montembeault pour comprendre à quel point la situation doit être difficile à vivre.
Pendant des années, il s’est battu pour gagner sa place à Montréal. Il a obtenu un contrat important. Il est devenu le gardien numéro un du Canadien. Il a connu de très bonnes séquences.
Et maintenant, il se retrouve dans une situation qu’il n’aurait probablement jamais imaginée.
Montréal cherche à l’échanger.
Et la seule équipe qui pourrait actuellement avoir un besoin urgent devant le filet ne semble même pas intéressée par lui et veulent son rival qui l'a tassé.
Ça doit faire mal à l’orgueil.
Mais il doit le ravaler.
Si Kent Hughes ne trouve personne pour lui, le Canadien devra éventuellement prendre une décision en septembre. Et avec Fowler qui pousse derrière, Dobeš qui doit continuer à jouer comme numéro un et l’organisation qui veut tourner la page, Montembeault pourrait très bien se retrouver exposé au ballottage.
Columbus pourrait être cette porte de sortie.
Sam est rejet à Montréal... et un bouche-trou à Columbus...