Martin St-Louis brasse ses trios, Alex Newhook obtient une promotion, Oliver Kapanen recule et Kirby Dach se retrouve sur la première vague du jeu de puissance.
Officiellement, le Canadien cherche des solutions offensives. Mais avec la saga Dylan Larkin qui prend de l’ampleur, tout le monde sait que Martin St-Louis exécute les ordres de Kent Hughes pour amadouer les Red Wings de Détroit.
Selon Sportsnet et les informations rapportées par Eric Engels, Detroit réclame une fortune pour son capitaine. Kris Draper, directeur général adjoint des Red Wings, multiplie les présences dans les gradins pour observer le Canadien. Toronto, Montréal, Chicago, Saint-Louis : le dirigeant suit les activités du Tricolore de très près.
Et maintenant, Montréal change les vitrines.
Oliver Kapanen a été relégué du premier trio après avoir été blanchi à ses 22 derniers matchs, séries éliminatoires comprises. Le Finlandais n’a pas réussi à s’imposer offensivement, et son passage au centre de Cole Caufield et Juraj Slafkovský n’a pas donné les résultats espérés.
Alex Newhook prend maintenant sa place. Sa vitesse, son lancer et sa capacité à foncer au filet pourraient donner une autre dimension au premier trio.
Mais cette promotion arrive à un moment tellement tendu sur le marché des transactions : le Canadien doit vendre son offre aux Wings.
Sportsnet a rapporté que Montréal possède plusieurs éléments susceptibles d’intéresser Detroit, dont Kapanen, le défenseur Adam Engström et les espoirs Michael Hage et Alexander Zharovsky. Un choix de première ronde fait également partie de la discussion. Selon les informations qui circulent autour du dossier, Detroit préférerait Hage à Zharovsky.
La dernière offre sur la table du DG des Wings, Shawn Horcoff, était donc celle-ci si on se fie aux informations de Sportsnet:
Michael Hage, Oliver Kapanen, Adam Engström et un choix de 1re ronde.
Mais comme Kapanen a "choké" sa vie pendant que Draper l'observait, une autre possibilité serait de remplacer Kapanen par Newhook dans l’offre.
Le Canadien pourrait ainsi proposer une combinaison comprenant Hage, Engström, Newhook et un choix de première ronde pour tenter de convaincre les Red Wings de céder Larkin.
Le changement de trio de Newhook tombe à point nommé. Si Detroit évalue les joueurs montréalais en vue d’une transaction, le voir évoluer avec Caufield et Slafkovský lui offre une occasion de démontrer ce qu’il peut apporter dans un rôle offensif important.
Et Kirby Dach dans tout ça?
Sa présence sur la première vague du jeu de puissance mérite également attention. Dach possède un gabarit et des habiletés qui pourraient intéresser une autre équipe, et le placer dans une position offensive aussi visible ne peut que faciliter son évaluation.
Il pourrait lui aussi devenir un nom à surveiller si les discussions entre Montréal et Detroit prennent de l’ampleur.
Rajouter Dach à l'offre initiale pour séduire les Wings?
Il faut également garder un œil sur Kris Draper. Sera-t-il présent à Dallas pour le prochain match du Canadien? Après ses nombreuses visites, sa présence ou son absence pourrait alimenter les spéculations autour de ce dossier.
Kent Hughes doit vendre ses joueurs au meilleur prix possible. Newhook obtient une vitrine sur le premier trio, Dach monte sur la première unité en avantage numérique et Kapanen vient de perdre son poste après une longue disette offensive.
Ça veut tout dire. Kapanen a été débarqué de l'offre. Et remplacé par Newhook...