Plus les détails sortent, plus on comprend pourquoi Steve Yzerman ne saute pas au plafond devant certaines offres qui circulent actuellement pour Dylan Larkin.
Prenons l’exemple qui fait énormément jaser à Philadelphie. Selon plusieurs scénarios évoqués autour des Flyers, une offre pourrait tourner autour d’Owen Tippett, Rasmus Ristolainen, Noah Cates et d’un choix de première ronde.
Sur papier, ça paraît énorme.
Dans la réalité, c’est beaucoup moins impressionnant lorsqu’on décortique les morceaux.
Tippett est un bon joueur. À 27 ans, il vient de compléter une saison de 28 buts et 51 points en 81 matchs. L’année précédente, il avait inscrit 28 buts et 53 points. Deux ans plus tôt, il avait récolté 49 points. Il possède un excellent tir et une vitesse intéressante pour son gabarit.
Le problème, c’est qu’on ne parle pas d’une vedette.
On parle d’un ailier qui oscille constamment entre le statut de joueur de deuxième trio et celui de complément offensif de luxe. Ses séries éliminatoires n’ont pas aidé sa valeur non plus. Un seul but, une seule passe et seulement deux points en six matchs. Pour un joueur censé faire la différence offensivement, c’est loin d’être renversant.
Noah Cates représente probablement la pièce la plus logique du groupe. Les Red Wings perdraient un centre avec le départ de Larkin et récupéreraient un autre centre capable de jouer de grosses minutes défensives.
Cates est responsable, fiable et utile. Sauf qu’il n’a jamais démontré le potentiel offensif d’un joueur capable de remplacer Dylan Larkin dans un rôle offensif majeur.
Puis arrive Rasmus Ristolainen.
Et c’est probablement ici que plusieurs directeurs généraux décrochent.
Ristolainen a 31 ans. Son contrat se termine bientôt. Detroit possède déjà plusieurs défenseurs droitiers établis dans son organisation. (Moritz Seider, Justin Faulk, Axel Sandin-Pellinkka). Steve Yzerman aurait besoin d'un défenseur gaucher. Il manque aussi de talent offensif, de vitesse et d’impact à l’avant.
Les Flyers proposent plusieurs bonnes pièces.
Mais aucune pièce qui ressemble réellement à Dylan Larkin.
Aucune pièce qui possède son statut de capitaine, qui produit à son rythme lorsqu’il est en santé et qui peut jouer plus de 20 minutes par soir au centre d’un premier trio.
C’est exactement le problème auquel se heurtent présentement plusieurs équipes.
Tout le monde tente de construire un paquet.
Mais très peu d’équipes possèdent réellement l’actif capable de faire réfléchir Steve Yzerman.
C’est aussi ce qui explique pourquoi Michael Hage revient constamment dans les discussions impliquant Montréal.
Quand Detroit regarde le Canadien, ce n’est pas seulement un espoir qu’il voit. C’est potentiellement un futur centre offensif capable d’occuper un rôle important pendant dix ans.
Et c’est précisément le type de pièce qui risque davantage d’attirer l’attention de Steve Yzerman qu’un assemblage de bons joueurs secondaires.
Surtout si Kaiden Guhle accompagne Hage, en comagnie du 28e choix au total.
Tel serait le prix demandé par Steve Yzerman.
Le Minnesota est aussi au cœur des discussions.
Et quand on regarde ce que les Wild étaient déjà prêts à offrir pour Robert Thomas, on comprend rapidement pourquoi le prix demandé à Montréal continue de grimper.
Selon plusieurs informations qui circulent, le Wild avait déjà mis sur la table le gardien Jesper Wallstedt ainsi que l’attaquant Danila Yurov dans ses discussions avec les Blues de Saint-Louis pour Robert Thomas. (avant qu'il soit retiré du marché des transactions par le nouveau DG Alex Steen)
Danila Yurov n’est pas un espoir ordinaire.
Le choix de première ronde de 2022 vient de compléter sa première saison en Amérique du Nord avec 12 buts et 15 passes pour 27 points en 73 matchs. Il demeure l’un des meilleurs espoirs offensifs de toute l’organisation du Minnesota et Bill Guerin refusait pratiquement de le toucher il y a quelques mois.
Aujourd’hui, pour Dylan Larkin, plusieurs croient que cette position pourrait changer.
Le problème, du point de vue de Detroit, c’est que Jesper Wallstedt n’est peut-être pas aussi attrayant qu’on pourrait le croire.
Wallstedt possède encore énormément de valeur.
Mais les Red Wings sont déjà couverts devant le filet.
Sebastian Cossa demeure l’un des plus gros projets de gardiens dans toute la LNH et Trey Augustine est lui aussi considéré comme un futur gardien numéro un potentiel.
Combien de gardiens d’avenir Steve Yzerman a-t-il réellement besoin d’accumuler?
La réalité est simple : si Dylan Larkin quitte Detroit, Yzerman voudra recevoir un joueur de centre qui peut devenir une pierre angulaire.
Pas seulement un ensemble de morceaux intéressants.