Le départ de Pascal Vincent vers le Kraken de Seattle a créé une onde de choc dans l’organisation du Rocket de Laval.
Même si plusieurs savaient que son retour dans la LNH demeurait une possibilité bien réelle, la nouvelle laisse tout de même un vide important au sein du club-école du Canadien de Montréal.
Après deux saisons derrière le banc du Rocket, Vincent quitte en laissant une marque importante. Son travail auprès des jeunes joueurs a été salué de toutes parts et son équipe est devenue l’un des meilleurs environnements de développement dans la Ligue américaine.
Remplacer un entraîneur de cette qualité ne sera pas une tâche simple.
Voilà pourquoi le Canadien a déjà commencé son processus pour trouver son successeur.
Selon les informations qui circulent depuis l’annonce du départ de Vincent, plusieurs entraîneurs dont deux candidats sérieux ressortent déjà du lot.
Le premier nom qui revient constamment est celui de Daniel Jacob.
Lors d’une discussion à BPM Sports avec Bruno Gervais et Richard Labbé, les deux hommes ont longuement vanté les mérites de l’actuel adjoint du Rocket.
Le raisonnement est assez simple.
Si l’organisation souhaite miser sur la continuité, Daniel Jacob représente probablement le choix le plus logique.
Il connaît parfaitement les rouages du Rocket. Il travaille avec plusieurs de ces jeunes joueurs depuis longtemps et il possède une solide feuille de route dans le hockey québécois et professionnel.
Son parcours parle pour lui.
Après plusieurs saisons avec l’Armada de Blainville-Boisbriand dans la LHJMQ, il a poursuivi son développement dans la Ligue américaine avec Laval, San Diego, Syracuse et de nouveau Laval.
Bruno Gervais a même affirmé qu’il croit que Jacob est prêt à obtenir sa première véritable occasion comme entraîneur-chef dans la Ligue américaine.
Richard Labbé partageait également cette vision, affirmant que si le Canadien désire préserver la culture qui s’est installée à Laval, Daniel Jacob représente une option naturelle.
Toutefois, un deuxième nom attire lui aussi beaucoup d’attention.
Celui d’Ian Laperrière.
L’ancien favori des partisans du Canadien possède un parcours impressionnant derrière le banc.
Après près de dix saisons comme entraîneur adjoint chez les Flyers de Philadelphie, il a ensuite dirigé les Phantoms de Lehigh Valley pendant plusieurs années dans la Ligue américaine.
Son expérience est considérable.
À BPM Sports, plusieurs intervenants ont mentionné qu’ils adoreraient voir Laperrière prendre les commandes du Rocket.
Sa réputation de meneur, sa capacité à créer une culture de travail exigeante et son vécu dans le hockey professionnel en font un candidat crédible.
Un scénario particulièrement intéressant a même été évoqué.
Certains se demandent si le Canadien pourrait jumeler un jeune entraîneur prometteur à un vétéran possédant davantage d’expérience afin de créer une combinaison gagnante derrière le banc.
Pour le moment, rien n’indique quelle direction prendra l’organisation.
Une chose est certaine : le choix sera important.
Le Rocket ne sert pas uniquement à gagner des matchs.
Sa mission première consiste à préparer les futurs joueurs du Canadien à franchir la prochaine étape de leur développement.
Le prochain entraîneur devra poursuivre le travail effectué par Joël Bouchard, Jean-François Houle et Pascal Vincent avant lui.
La pression est donc bien présente.
D’autant plus que les dernières saisons ont permis au Rocket de devenir une référence dans la Ligue américaine.
Kent Hughes, Jeff Gorton et toute l’organisation savent qu’une mauvaise décision pourrait ralentir le développement de plusieurs espoirs importants.
À l’inverse, le bon candidat pourrait poursuivre le travail déjà amorcé et permettre à la prochaine vague de jeunes talents d’arriver prête à Montréal.
Pour l’instant, aucune décision n’a été annoncée.
Mais une chose ressort déjà des discussions : Daniel Jacob et Ian Laperrière sont deux noms qui reviennent sans arrêt lorsqu’il est question de remplacer Pascal Vincent.
Et plus les jours avancent, plus ces deux candidatures attirent l’attention.
À suivre...