La scène était comme une pièce de théâtre mal écrite, où les protagonistes semblaient improviser leurs répliques avec maladresse.
Paul Arcand, habituellement l'homme de la situation, semblait cette fois perdu dans les complexités d'une confrontation qu'il aurait préféré éviter.
Il faut dire que le fantôme Patrick Lagacé, le "Napoléon de la radio", planait au-dessus de sa tête. Arcand ne voulait pas se mettre Lagacé à dos en parlant du conflit de son collègue avec MC Gilles, qui a engendré le congédiement de ce dernier.
Prèsent à Tout le Monde en parle, un soir où les tensions au 98,5 FM étaient évidentes, Paul Arcand, éternellement diplomate, a été questionné de prendre position dans un conflit qui le dépassait.
«C’est vrai que j’ai embauché Dave-Éric Ouellet (MC Gilles) pour une chronique dans l’émission, et ça s’est renouvelé année après année. Ce n’est pas vrai qu’on fait 19 ans sans développer des liens plus personnels."
"Et je l’ai dit en ondes, je l’ai remercié pour sa contribution à l'émission du matin. Mais je ne suis pas celui qui prend la décision, je ne suis pas Cogeco, je ne veux pas analyser, décortiquer, faire comprendre. Non, je n’irai pas là."
"Je veux juste le remercier. Ce sont des décisions qui se passent au-dessus de nos têtes et ça peut arriver à tout le monde, dans n’importe quel milieu de travail.»
MC Gilles, coanimateur hier soir, se trouve au cœur de la tourmente, mais Arcand a choisi la voie de la neutralité, ou peut-être celle de la lâcheté, selon certains.
Le malaise s'installait alors que les caméras zoomaient sur un Arcand visiblement mal à l'aise, ses mots choisis avec précaution pour éviter de s'embourber davantage.
Il ne voulait pas se mêler des affaires internes du 98,5 FM, arguant que les changements engendrés par sa retraite semaient déjà suffisamment de trouble dans les couloirs de la station. Mais son mutisme était-il une preuve de sagesse ou simplement une fuite devant les responsabilités ?
Les réseaux sociaux s'enflammaient, les fans se déchiraient, et la réputation de la station semble chancelante. MC Gilles, quant à lui, ne cachait pas son amertume.
Son rôle réduit à l'antenne, les tensions avec Lagacé et la direction, tout rendait son travail insupportable. Même un billet d'absence médicale avait été nécessaire pour préserver sa santé mentale.
Le 98,5 FM, bastion de la radio québécoise, vacille sous le poids des rivalités internes et des changements imminents. Les dirigeants s'inquiétaient des réactions des auditeurs, habitués à leurs repères bien établis et qui seront chamboulés dans leurs habitudes.
Dans ce tourbillon de conflits et d'incertitudes, Paul Arcand, habituellement si assuré, semblait cette fois dépassé par les événements.
«Eh bien moi, je pars le matin.La réalité du 98,5 c’est qu’à l'automne, c’est quatre nouvelles émissions dans la grille-horaire. C'est beaucoup de remue-ménage, ça peut amener des conflits."
"J’ai déjà eu des confrontations, des conflits avec des gens. Ce n’est pas toujours calme, ce n’est pas toujours l’eau douce, ça peut arriver, en 34 ans de radio, c’est arrivé."
"J’ai déjà mis fin à des ententes avec des collaborateurs pour des raisons stratégiques, avec l’assentiment de la direction. Ça brise des amitiés, on n'aime pas ça..."
"C’est sûr qu’il y a un climat, je dirais de tension, mais en même temps, quand j’ai commencé il y a 34 ans, j’aurais probablement été congédié au bout de 6 mois, parce que je n’étais pas bon. Alors je dirais aux animateurs de ne pas écouter les critiques, et aux patrons de les laisser travailler...»
Et tandis que les projecteurs médiatiques illuminent les querelles du 98,5 FM, une question demeure en suspens : quelle serait la prochaine étape pour cette institution radiophonique, autrefois si sûre d'elle-même, désormais ébranlée dans ses fondations ?
Du côté de MC Gilles, il faut avouer que ce dernier a eu de la classe et n'a pas voulu enfoncer Lagacé.
« Comme ça arrive souvent dans notre métier, j'ai perdu un emploi à la radio. Mais, je n'ai pas eu le temps de dire aux auditeurs ou aux auditrices mon dernier mot, donc je vais vous le dire là."
"Dans notre métier, on reçoit des messages sur les réseaux sociaux, ce n'est pas toujours gentil, mais depuis une semaine, je reçois des milliers de messages d'amour."
"Des gens infiniment gentils qui me partagent leurs moments. Je n'ai pas eu le temps de vous répondre à tous parce que je n'ai pas beaucoup de temps, mais je vous ai tous lus. Dans ce temps-là, je me dis qu'on fait quand même le plus beau métier du monde, mais ça nous ramène à pourquoi on fait ce métier-là."
Décidément, Lagacé a un pouvoir immense sur les gens. Non seulement il a arrangé le congédiement de MC Gilles, mais il fait tellement peur au monument Paul Arcand que ce dernier a préféré se coucher au lieu de prendre la défense de son ami MC Gilles.
Le Québec n'est pas dupe. Comme en font foi les dur commentaires sur les réseaux sociaux, le manque de courage d'Arcand face à Lagacé a été surligné au feutre jaune.
Rien ne va plus au 98,5 FM. Ça ne sent pas bon du tout.
Ça sent la fin d'un empire...
