Arber Xhekaj n'a visiblement pas digéré ce qui s'est passé mardi soir contre les Jets de Winnipeg. Et sa publication Instagram après la victoire du Canadien contre le Mammoth risque de faire jaser.
Le défenseur du Canadien a publié une photo de son combat contre Liam O'Brien en ajoutant un seul mot, écrit en gros : « momentum ».
Difficile de ne pas y voir une réponse aux critiques qui ont suivi la défaite contre Winnipeg. Le shérif a perdu patience.
Il y a quelques jours, Arber Xhekaj était devenu le bouc émissaire d'une défaite historique. Aujourd'hui, le même défenseur se bombe le torse après son un but spectaculaire. son combat de poids lourds remporté et rappelle à tout le monde pourquoi les partisans du Canadien ont développé un attachement aussi particulier envers lui.
Clairement, il s'attaque à Normand Flynn.
Le clown de RDS avait été tellement dur envers le shérif après la débâcle contre Winnipeg. Sur les ondes de RDS, il avait sorti le marteau.
Xhekaj était une tête brûlée, un joueur égoïste, un homme incapable de comprendre ce qui se passait autour de lui. À l'entendre, le défenseur avait fait passer son petit spectacle personnel avant les intérêts du Canadien.
Le combat contre Tyrel Bauer, les célébrations, les provocations et le comportement d'Arber avaient été passés au peigne fin. Le fait que Winnipeg ait ensuite complètement renversé la rencontre avait fourni aux détracteurs une occasion en or de réclamer des comptes.
Xhekaj était devenu le symbole d'une défaite collective.
Sauf que le hockey continue. Et le défenseur n'a manifestement pas l'intention de disparaître sous le poids des critiques.
Contre le Mammoth de l'Utah, il a offert une réponse qui ressemble à une véritable démonstration de caractère. Son tir frappé a traversé la circulation devant le filet avec une puissance impressionnante. Une rondelle décochée comme un projectile, le genre de lancer qui rappelle immédiatement aux partisans les souvenirs de Shea Weber.
ARBER XHEKAJ WITH A ROCKET FROM THE POINT! 🚨 https://t.co/hxeoKB3Hin
— TSN (@TSN_Sports) November 6, 2026
Imaginez. Il s'agit du tir le plus puissant de l'année dans toute la LNH:
Puis, il y a eu Shane O'Brien.
Xhekaj n'a pas hésité à accepter le combat. Face à un adversaire imposant, il a livré une solide bataille et connecté plusieurs coups de poing. Le Centre Bell a adoré. Le défenseur a ensuite célébré avec une foule qui ne demandait qu'à exploser.
ARBER XHEKAJ AND LIAM O'BRIEN DROP THE GLOVES 👊 https://t.co/vUF61QzrSa
— Sportsnet (@Sportsnet) November 6, 2026
Voilà le joueur que les partisans veulent voir.
Pas un défenseur qui s'excuse d'être physique. Pas un joueur qui doit constamment justifier son tempérament. Un shérif qui impose sa présence, qui possède un tir capable de faire trembler les gardiens et qui n'a pas peur de répondre lorsqu'un adversaire vient le chercher.
La différence, cette fois, c'est que la soirée s'est terminée avec le sourire.
Et maintenant, le voilà qui revient au premier plan, en narguant les médias et ses détracteurs.
Est-ce qu'il commence à être tanné?
C'est une question qui mérite d'être posée. Xhekaj a déjà dû composer avec une utilisation qui ne correspond pas toujours à son identité de joueur. Il a vu son rôle fluctuer, il a été critiqué publiquement et il sait parfaitement que son nom revient régulièrement dans les discussions entourant les transactions possibles du Canadien.
Il est tanné d'être associé aux problèmes du Canadien constamment.
Et c'est là que se trouve le véritable malaise.
La publication Instagram n'est évidemment pas une demande d'échange.
Mais plus ça va, plus on se demande s'il veut se sortir de Montréal.
Si Xhekaj en arrive à croire que son style, sa personnalité et son rôle ne sont plus compatibles avec les attentes de Martin St-Louis ou les désirs médiatiques du Québec, il va vouloir prendre la porte de sortie.
Surtout que Kent Hughes l'a traité comme un moins que rien en le faisant sécher tout l'été pour finalement lui offrir un maigre 1,5 M$ pour cette saison.
Est-ce qu'Arber Xhekaj veut encore se battre pour sa place à Montréal, ou commence-t-il à se demander s'il serait mieux ailleurs?
Son comportement sur les réseaux sociaux est celui d'un homme tanné qui veut se sortir de Montréal.
Kent Hughes devra surveiller cette situation. Xhekaj peut accepter la compétition, les critiques et même les périodes difficiles. Mais il faut qu'il sente qu'il a encore une véritable place dans le projet.
Et si ce sentiment disparaît, le Canadien pourrait avoir un problème beaucoup plus important qu'une simple publication Instagram.
Le jour où l'on va perdre notre shérif, on va réaliser à quel point on l'a maltraité.