La saga Dylan Larkin s’enflamme à Montréal, et les partisans du Canadien ont de bonnes raisons de garder les yeux grands ouverts.
Kris Draper multiplie les visites dans l’entourage du Tricolore et le prix demandé pour son capitaine atteint des sommets.
Selon Eric Engels, de Sportsnet, une transaction demeure possible, mais les Red Wings n’ont absolument aucune intention de faire de cadeau à Kent Hughes.
Le mot utilisé par un dirigeant de la conférence Est pour décrire le prix demandé? Prohibitif.
Pas simplement élevé. Pas simplement exorbitant. Prohibitif.
Ouch.
Voilà le genre de montant que Detroit réclame pour son centre numéro un, un joueur de 30 ans dont le contrat affiche un salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars jusqu’en 2031. Les Red Wings savent exactement ce qu’ils possèdent, et ils n’ont aucune raison de vendre leur capitaine à rabais tant que leur saison demeure vivante. Les Wings jouent quand même au-dessus de ,500 et sont dans la course aux séries.
Detroit veut une véritable fortune.
Draper était à Toronto pour le premier match entre Montréal et les Maple Leafs. Il s’est ensuite rendu à Montréal pour la rencontre entre le Canadien et les Sharks, le 20 octobre. Il était de nouveau présent à Chicago vendredi dernier, lorsque le Tricolore affrontait les Blackhawks.
Des rumeurs l’envoyaient également au match extérieur disputé à Winnipeg dimanche, même si sa présence n’a pas pu être confirmée. En revanche, il était bel et bien au Enterprise Center, mardi, pour observer le Canadien contre les Blues de Saint-Louis.
Eric Engels souligne que Draper suit Montréal avec une assiduité qui attire l’attention de toute la ligue. À moins que Detroit prépare une transaction impliquant un autre joueur, difficile de ne pas penser que les Red Wings étudient sérieusement les pièces disponibles chez Kent Hughes.
Detroit avait commencé la saison en perdant cinq de ses six premières rencontres, dont une défaite en tirs de barrage contre Montréal et une autre en prolongation contre les Devils du New Jersey. Le scénario semblait alors favorable à une éventuelle séparation avec Larkin… à rabais.
Depuis, les choses ont changé.
Les Red Wings ont remporté quatre de leurs six derniers matchs pour porter leur fiche à 5-4-3. Ils demeurent dans la course et peuvent encore croire à une saison intéressante. Dans ces circonstances, pourquoi se dépêcher d’échanger leur capitaine?
Selon le dirigeant de la conférence Est cité par Engels, le prix demandé ne risque pas de diminuer. Detroit n’a aucune raison de revoir ses exigences à la baisse pendant que l’équipe gagne et que Larkin continue de jouer un rôle majeur.
Selon les informations d’Engels, si une équipe avait déjà accepté de payer le prix exigé par Detroit, la transaction aurait été conclue. Pour l’instant, personne ne semble prêt à franchir cette ligne.
Le centre américain n’a pas officiellement inscrit Montréal sur sa liste de destinations acceptables. Sans son autorisation, Detroit ne peut pas simplement l’envoyer chez le Canadien, peu importe la qualité de l’offre.
Friedman a d’ailleurs expliqué que la seule façon de procéder serait que Montréal et Detroit parviennent d’abord à s’entendre sur une transaction, avant de présenter la proposition à Larkin.
Passons maintenant à la question qui intéresse le plus les partisans du Canadien : qu’est-ce que Montréal pourrait réellement offrir?
La réponse de Sportsnet devient explosive.
Engels nomme Oliver Kapanen, Adam Engström, Michael Hage, Alexander Zharovsky, David Reinbacher, Bryce Pickford et Luke Mittlestadt comme étant tous disponibles pour une transaction.
Sportsnet se mouille en proposant Oliver Kapanen, Adam Engström, Michael Hage ou Alexander Zharovsky, ainsi qu’un choix de première ronde.
Les Wings auraient déjà dit au CH qu’ils préféraient Hage à Zharovsky.
Kent Hughes est prêt à payer le prix que les Red Wings ont fixé.
Cela veut dire que Hage sera bel et bien sacrifié si Larkin dit oui à Montréal.
Après Renaud Lavoie et TVA Sports, au tour d’Eric Engels et de Sportsnet.
Ça chauffe pour l’espoir du CH. Il n’a que lui à blâmer. Le CH voulait qu’il entame l’année à Montréal. Il a préféré aller faire le party à l’université.
Sa faute…