Après 37 années chez RDS, Luc Gélinas annonce qu’il prendra sa retraite en janvier 2027.
Une carrière exceptionnelle, des milliers de matchs couverts, des années sur la route avec le Tricolore et une place bien particulière dans le paysage médiatique québécois. Luc Gélinas quitte officiellement le réseau. Mais dans le contexte actuel, difficile de ne pas se poser certaines questions.
Nous avions déjà évoqué son nom parmi les prochains vétérans susceptibles de quitter RDS. Des informations qui circulaient dans le milieu, notamment celles rapportées par Maxime Truman, laissaient entendre qu’un départ pourrait survenir après les Fêtes, possiblement même avant la fin de la saison.
Aujourd’hui, l’annonce de sa retraite confirme que le journaliste quittera effectivement le réseau en janvier.
La question demeure toutefois entière : est-ce une retraite entièrement choisie par Luc Gélinas ou une sortie qui s’inscrit dans une restructuration beaucoup plus importante chez RDS?
Il faut dire que RDS traverse une période extrêmement difficile.
Les derniers chiffres publics disponibles montrent une situation financière préoccupante. La chaîne a enregistré une perte avant impôts de 20,3 millions de dollars, tandis que ses revenus ont reculé de 4 %, à environ 140 millions. RDS Info a également enregistré des pertes de 7,5 millions. On parle donc de près de 27,8 millions de dollars de pertes combinées.
Le nombre d’abonnés a aussi considérablement diminué au fil des années. La télévision traditionnelle perd du terrain, les jeunes consommateurs adoptent d’autres habitudes et les plateformes numériques changent complètement la façon de consommer le sport.
Et au milieu de cette transformation, il y a le Canadien de Montréal.
Pendant des décennies, le Tricolore a été la locomotive de RDS. C’est le produit qui a fait entrer les abonnés, qui a construit l’identité du réseau et qui a permis à des générations de Québécois de suivre leur équipe. Mais même ce produit historique est devenu un dossier financier compliqué.
Les coûts de production des matchs, les droits de diffusion et la diminution du nombre d’abonnés exercent une pression considérable sur le modèle économique. RDS doit continuer à investir dans son produit phare tout en tentant de réduire ses dépenses. Une équation qui devient de plus en plus difficile à résoudre.
Dans une entreprise qui accumule les pertes, les structures changent. Les effectifs sont réévalués, les salaires deviennent des enjeux et les postes occupés depuis plusieurs décennies peuvent être remis en question. Les vétérans qui ont bâti le réseau ne sont malheureusement pas immunisés contre cette réalité.
Et Luc Gélinas représente exactement cette génération.
Son départ aura également des conséquences sur le fonctionnement de la couver
Il faut aussi regarder l’ensemble des départs. Quand Gaston Therrien, Alain Crête, Michel Y. Lacroix, François Gagnon et maintenant Luc Gélinas disparaissent progressivement du paysage de RDS, on ne peut pas simplement regarder chaque annonce séparément. Une tendance se dessine.
Il existe une façon très élégante de présenter un départ après 37 ans de carrière. On parle de retraite, de nouvelle étape, de projets personnels et de reconnaissance pour toutes les années consacrées au réseau. Et dans le cas de Luc Gélinas, personne ne peut lui enlever le droit de choisir le moment où il souhaite quitter cette industrie.
Mais est-ce vraiment son choix?
RDS doit renouveler son image, réduire ses dépenses et trouver une façon de survivre dans une industrie qui n’a plus rien à voir avec celle dans laquelle le réseau a été construit.
Bell doit prendre des décisions financières difficiles. Les dirigeants doivent revoir les structures et déterminer quels investissements demeurent rentables.
Combien de figures historiques devront encore quitter le réseau avant que Bell reconnaisse que RDS est en pleine transformation?
Parce qu’à force de voir tomber les piliers, on finit par se demander ce qu’il restera de la maison.