Dan Milstein vient de remettre de l’huile sur le feu dans le dossier Nikita Kucherov à Montréal.
L’agent du Russe, qui représente également Ivan Demidov et Alexander Zharovsky, s’est confié à Daily Faceoff et ses déclarations ne feront certainement pas plaisir à Julien BriseBois.
Le message est cinglant : l’histoire entre Kucherov et le Lightning de Tampa Bay est terminée. Même son agent parle maintenant d’une séparation inévitable et d’une relation devenue pratiquement irréparable.
Et pendant que Tampa Bay tente de sauver ce qui peut encore l’être, Montréal continue de revenir dans les discussions comme la destination inévitable de la superstar.
Les propos donnent encore plus de matière au scénario privilégié pour la vedette russe.
« C’est très malheureux. Jamais, en un million d’années, je n’aurais pensé qu’un joueur qui a remporté le trophée de joueur le plus utile et qui est considéré comme l’un des meilleurs, sinon le meilleur joueur au monde, ne signerait pas un nouveau contrat avec l’équipe qui l’a repêché et pour laquelle il a passé toute sa carrière. »
"It's time to move on." Dan Milstein on Nikita Kucherov's future in Tampa Bay. Catch the full interview on DFO Insider. @JeffMarek | @TheFourthPeriod 🎧: https://t.co/CrqNsL9qoG 🍎: https://t.co/lc8bpUiysr 📺: Coming Soon https://t.co/8CODrcx1Q5
— Daily Faceoff (@DailyFaceoff) November 5, 2026
La suite est encore plus intéressante pour Montréal.
Milstein confirme que Kucherov respectera son contrat actuel, qu’il ne fera pas la grève et qu’il continuera de se donner pour ses coéquipiers. Mais il ajoute une phrase qui ne laisse pratiquement aucune place à l’interprétation : le 1er juillet, son client signera avec une nouvelle équipe.
"Regardless if he gets traded now or later, on July 1st [Kucherov] will sign with a new club." Kucherov's agent Dan Milstein on the superstar wingers future. @JeffMarek | @TheFourthPeriod https://t.co/3rWRPPmMjj
— Daily Faceoff (@DailyFaceoff) November 5, 2026
Le divorce est donc devenu une question de calendrier.
Lorsqu’il affirme que Kucherov signera avec une nouvelle équipe le 1er juillet, il vient donner énormément de poids à toutes les spéculations entourant le fameux maraudage de Montréal. Comment l’agent peut-il déjà parler aussi ouvertement de la prochaine équipe de son client?
Comment peut-il être aussi catégorique sur le fait que Kucherov changera d’organisation à cette date?
Évidemment, Milstein ne nomme pas le Canadien. Mais cette déclaration va clairement hanter Tampa Bay : est-ce que la destination est déjà dans la tête de Kucherov? Absolument. Le Russe veut jouer pour le CH et veut surtout s'arranger que Kent Hughes ne vide pas son club pour lui.
Milstein représente Ivan Demidov et Alexander Zharovsky, il entretient déjà des relations professionnelles avec l’organisation montréalaise et il sait parfaitement ce que le Canadien peut offrir à son client en terme d'argent.
Tout le monde sait que le CH est l'équipe qui a l'espace sur la masse salariale pour lui octroyer un contrat de 6 ans et près de 20 M$ par année.
Même que Kucherov serait prêt à accepter 17 à 18 M$ par année pour jouer à Montréal.
Maintenant, son agent annonce pratiquement que le départ est réglé et que le 1er juillet sera le début d’un nouveau chapitre.
Pour BriseBois, c’est exactement le genre de déclaration qui alimente les soupçons : le Lightning pourrait être en train de perdre sa superstar pour rien au profit d’une destination qui semble déjà se dessiner dans les coulisses.
Milstein avertit tout le monde que Kucherov ne voudra pas signer de prolongation de transactiona avec une équipe qui transige pour lui d'ici mars prochain. (date limite des transaction)
Et c’est exactement ce qui place Kent Hughes dans une position rêvée.
On revient toujours au même élément : Dan Milstein représente déjà Ivan Demidov et Alexander Zharovsky. Il connaît l’organisation montréalaise, il a travaillé avec Kent Hughes dans le dossier de Demidov et il devra éventuellement accompagner Zharovsky dans sa transition vers l’Amérique du Nord au printemps prochain.
Ce n’est pas un détail.
Si Kucherov veut réellement rejoindre Montréal, il existe déjà un lien professionnel entre son agent et le Canadien.
L’idée de voir Kucherov débarquer à Montréal pour devenir une sorte de grand frère pour Demidov et Zharovsky est tellement séduisante. Le Russe pourrait apporter son expérience, son talent offensif et sa connaissance du jeu à deux jeunes compatriotes qui représentent une partie importante de l’avenir du Canadien.
Imaginez Kucherov dans le même vestiaire que Demidov et Zharovsky. Deux jeunes joueurs russes qui pourraient apprendre directement d’un des attaquants les plus dominants de leur génération. Ce serait une association exceptionnelle pour Montréal.
Mais il y a un problème : Alexander Zharovsky est aussi un actif qui pourrait servir dans une autre transaction.
Son nom circule dans les discussions entourant Simon Edvinsson à Detroit. Le Canadien pourrait être tenté de l’inclure dans une offre pour obtenir le géant suédois.
Et si Kent Hughes doit choisir entre utiliser Zharovsky pour acquérir un défenseur de premier plan ou le conserver pour éventuellement réunir trois Russes extrêmement talentueux à Montréal, la décision devient beaucoup plus compliquée.
Pourquoi sacrifier un jeune joueur qui pourrait justement bénéficier de l’arrivée de Kucherov?
C’est là que le dossier prend une autre dimension. Hughes ne doit pas seulement réfléchir à la valeur immédiate de Zharovsky dans une transaction. Il doit aussi considérer ce que pourrait représenter son association avec Kucherov et Demidov à long terme.
Pendant ce temps, les déclarations de Milstein ajoutent une autre couche au dossier du maraudage.
On en parlait déjà : Julien BriseBois doit forcément se demander si Montréal prépare le terrain pour accueillir son joueur vedette gratuitement sur le marché des agents libres.
Le fait que Milstein représente Demidov et Zharovsky, deux jeunes joueurs associés au projet montréalais, rend les liens encore plus intéressants.
Évidemment, une relation professionnelle entre un agent et une organisation ne constitue pas une preuve de maraudage.
Mais elle crée un canal de communication naturel lorsque viendra le moment de discuter de l’avenir de Kucherov. Et BriseBois sait très bien que le Canadien est la prochaine équipe de son client.
Milstein a également été très révélateur lorsqu’il a parlé de sa relation avec BriseBois. Il affirme qu’ils sont en bons termes, mais reconnaît qu’il aurait aimé que certaines choses se déroulent différemment l’été dernier. Il ajoute que la situation a tellement mal tourné qu’elle est irréparable.
C’est une déclaration majeure venant de l’homme qui représente Kucherov.
Le Lightning ne peut plus compter sur une simple discussion pour ramener sa superstar dans le droit chemin. Le joueur veut passer à autre chose, son agent le confirme et le 1er juillet représente maintenant l’échéance vers une nouvelle aventure montréalaise.
Kent Hughes n’a donc aucune raison de paniquer.
Il n’a pas besoin de sacrifier Ivan Demidov. Il n’a pas besoin de donner Cole Caufield ou Juraj Slafkovsky. Il n’a certainement pas besoin de vider sa banque d’espoirs pour convaincre Tampa Bay de faire une transaction précipitée.
Si Kucherov veut réellement Montréal, le Canadien peut préparer son offre et attendre le bon moment cet été.
BriseBois va se retrouver devant un choix extrêmement difficile : échanger sa vedette maintenant contre un retour qui ne sera jamais à la hauteur de sa valeur sportive vu que Kucherov ne voudra pas signer avec sa nouvelle équipe, ou le conserver jusqu’à la fin de la saison en sachant qu’il pourrait partir sans compensation.
Kucherov a réellement Montréal en tête et le rapport de force bascule du côté de Kent Hughes.
À Montréal, on connaît déjà deux joueurs qui seraient particulièrement heureux de l’accueillir : Ivan Demidov et Alexander Zharovsky.
Le projet est écrit dans le ciel.