Dylan Larkin vient de lancer une déclaration qui risque de faire énormément jaser à Montréal. Après avoir entendu le Centre Bell scander son nom, le capitaine des Red Wings a reconnu avoir été surpris par l’accueil des partisans du Canadien. Mais surtout, il a tenu des propos qui en disent long sur l’impression que la soirée lui a laissée.
« C’était spécial. Je n’aurais jamais imaginé vivre ça dans cet aréna au cours de ma carrière. Mais ce sont des partisans passionnés. À mon avis, c’est la meilleure ambiance au hockey. Ils connaissent leur sport, ils aiment leur équipe, et c’est comme ça que j’ai interprété leur réaction. Après quelques secondes, je me suis simplement reconcentré sur le match. »
Mais quand le journaliste de Sportsnet, Eric Engels, lui a demandé si c'était vrai qu'il avait refusé de se faire échanger à Montréal, Larkin a refusé de répondre, affirmant qu'il se concentrait sur son équipe.
Malaise.
Voici l'extrait vidéo où Larkin ouvre rejette le journaliste:
Ce qu'on retient, c'est qu'il a donné de l'amour au Québec. La meilleure ambiance au hockey. Des partisans qui connaissent leur sport. Une foule passionnée qui lui a réservé un accueil complètement fou. Ce n’est pas tous les jours qu’un joueur vedette des Red Wings parle du Centre Bell de cette façon après avoir entendu des milliers de partisans réclamer sa venue à Montréal.
Les partisans ont scandé « WE WANT LARKIN! », l’ont applaudi pendant l’échauffement et ont même souligné l’hymne national américain. Le message était clair : Montréal veut Dylan Larkin. Et le principal intéressé n’a pas caché l’effet que cette démonstration lui a fait.
Le dossier est d’autant plus intrigant que, selon les informations rapportées par Renaud Lavoie, Larkin ne serait pas fermé à la possibilité de jouer à Montréal.
Le problème viendrait plutôt de son entourage, notamment des conséquences qu’un déménagement au Canada pourrait avoir sur sa famille. Sa femme, Kenzy Wolfe, a passé sa vie au Michigan. Un changement de pays représente donc une décision familiale importante, même si le joueur lui-même voit les choses différemment.
Et maintenant, imaginez ce qui se passe dans la tête de Larkin après avoir vécu une telle soirée. Il évolue dans une organisation de Detroit qui traverse une période horrible, alors qu’à Montréal, des milliers de partisans lui font déjà sentir qu’il serait accueilli comme un héros. Le destin pourrait avoir changé ce soir.
Mais pendant que Larkin découvre à quel point Montréal le veut, Michael Hage vient de compliquer encore davantage les choses avec une performance qui tombe au pire moment pour ceux qui espèrent le voir rester intouchable.
Le jeune espoir du Canadien a récolté quatre passes ce soir. Voici les faits saillants:
Il faut avouer qu'il jouait contre une équipe de bas-étage: Alaska Anchorage.
Reste que Hage continue de démontrer pourquoi il est considéré comme une pièce importante de l’avenir de Montréal, mais son explosion offensive risque aussi d’attirer davantage l’attention des équipes qui rêvent de l’obtenir.
Et Detroit fait justement partie des formations associées à son nom dans les discussions entourant Larkin.
Les Wings veulent un centre numéro un en retour de Larkin... ou un espoir qu'il considère comme un futur centre top-6.
Hage est le candidat tout désigné.
Le problème, c’est que Hage n’est pas un simple élément secondaire qu’on peut ajouter à une transaction pour faire les comptes. Il représente un diamant du futur du Canadien. Le sacrifier pour obtenir Larkin serait une décision majeure, surtout si le jeune attaquant devient le "stud" attendu.
Imaginez Michael Hage en feu... à Détroit, dans la division du CH.
Ouch.
Kent Hughes se retrouve donc devant un dilemme qui pourrait devenir de plus en plus compliqué. Jusqu’où faut-il aller pour obtenir un centre établi comme Larkin? Et si Detroit exige Hage, est-ce que le Canadien doit accepter de céder un espoir qui pourrait lui-même devenir un joueur de premier plan?
Montréal tente toujours d'offrir Alexander Zharovsky, Olivier Kapanen, Adam Engström et un choix de 1re ronde.
Mais même avec un choix de 2e ronde, les Wings refusent.
Pendant ce temps, Larkin vient de reconnaître publiquement qu'il adore jouer à Montréal.
Après une soirée pareille, le Centre Bell a-t-il convaincu sa femme de changer d'idée?
Nous voulons Larkin comme a chanté le Centre Bell ce soir.
Reste à voir si Kent Hughes est prêt à sacrifier son diamant du Michigan.