Le nom de Samuel Montembeault a circulé toute la semaine à New York.
Et bien Renaud Lavoie vient d'enflammer le Québec en parlant lui aussi d'une transaction inévitable entre les Rangers et le CH.
Lors de son passage à TVA Sports après la victoire de 1-0 contre les Red Wings de Detroit, le journaliste a évoqué la possibilité que les Rangers de New York appellent Montréal pour obtenir Samuel Montembeault.
Et avec les blessures d’Igor Shesterkin et de Jonas Korpisalo, il est clair que les négociations ont commencé entre Kent Hughes et le DG des Rangers, Chris Drury.
Fowler ne reviendra plus jamais de sa vie à Laval, Samuel Montembeault sera de retour dans 10 jours et il n'y aura pas de ménage à trois.
La situation des Rangers est devenue catastrophique.. Shesterkin, leur gardien numéro un, s’est blessé à une jambe vendredi soir, tandis que Korpisalo est indisponible depuis le début de la saison et n’a même pas recommencé à patiner.
Le "no-name" Dylan Garand doit donc assumer le poste de numér un, un gars de 24 ans qui a joué 5 matchs de la LNH dans sa vie.
Pour une équipe qui espère rester compétitive, cette situation est un véritable cauchemar.
Les Rangers pourraient évidemment se tourner vers le marché des joueurs autonomes. Mais les options sont loin d’être extraordinaires. Matt Murray, qui a disputé cinq matchs avec le Kraken de Seattle la saison dernière et affiché un taux d’efficacité de ,922, représente peut-être le candidat le plus intéressant parmi les gardiens encore disponibles.
James Reimer, âgé de 38 ans, pourrait apporter de l’expérience, mais il n’offre aucune garantie de pouvoir assumer une charge de travail importante. Petr Mrazek se remet pour sa part d’une opération à la hanche, tandis que Connor Ingram a annoncé sa retraite du hockey.
Des "has-been" finis.
Montembeault est blessé et devrait encore manquer une dizaine de jours, mais il demeure un gardien qui connaît la LNH et qui est la seule solution pour New York.
Les Rangers n'ont pas besoin de trouver un gardien pour les prochaines années : l’organisation possède déjà Shesterkin sous contrat pour longtemps. Elle doit surtout trouver quelqu’un capable de tenir le fort cette année.
Qui de mieux que Montembeault et son contrat de 3,15 M$ valide pour seulement un an?
Un choix de deuxième ronde a déjà été évoqué comme compensation possible.
En ce moment, on parle du 53e choix au total. (voir la suite de l'article après le tableau de ce choix):
Mais pourquoi s’arrêter là? New York est en panique. Hughes doit tenter d’obtenir le meilleur retour possible.
Reste qu'on serait satisfait avec un choix de 2e ronde, surtout que les Rangers manquent de profondeur et pourraient couler au classement.
Les propos de Renaud Lavoie sur TVA Sports deviennent chauds comme la braise quand on sait que Fowler est devenu le numéro un de cette équipe.
Après la victoire contre Detroit, Lavoie a été catégorique au sujet du jeune gardien :
« Ce gars-là, tu peux pas le renvoyer à Laval, c’est pas vrai, là. »
Le journaliste estime que Fowler a complètement changé la donne devant le filet du Canadien. Après deux départs consécutifs, dont une performance de 29 arrêts contre les Red Wings, le jeune gardien a donné à Martin St-Louis toutes les raisons de continuer à lui faire confiance en tant que numéro un pour la prochaine décennie.
Lavoie a également souligné son calme et son positionnement, allant jusqu’à le comparer à Carey Price. Selon lui, Fowler a été tellement efficace qu’il n’a pas eu besoin de multiplier les arrêts spectaculaires pour impressionner.
Il était au bon endroit, contrôlait les rebonds et donnait confiance à ses coéquipiers. Pour un gardien de 21 ans, c’est une démonstration particulièrement convaincante.
La situation devient donc de plus en plus compliquée pour Montréal. Samuel Montembeault est blessé pour seulement 10 jours encore, Jakub Dobes traverse un début de saison horrible et Jacob Fowler vient de confirmer qu'il est l'élu qui va ramener la Coupe Stanley à Montréal.
Renaud Lavoie a également abordé la possibilité que Dobes soit inclus dans une transaction pour Connor McDavid cet été si Edmonton exigeait un gardien dans une éventuelle offre du Canadien.
Le journaliste a expliqué qu’il ne fallait pas commencer à se menotter en refusant catégoriquement de céder le gardien tchèque.
Selon lui, Jacob Fowler est celui que Montréal voudra absolument protéger, tandis que Dobes pourrait devenir une pièce importante dans une transaction majeure.
Le contrat de Dobes représente toutefois un élément à considérer. Son entente de trois ans d’une valeur totale de 16,07 millions de dollars, soit 5,36 millions par saison à compter de 2027-2028 le rend-il intouchable?
Mais avec la hausse du plafond salarial, ce montant pourrait devenir comparable au salaire d’un gardien réserviste dans quelques années. Dobes reste un jeune gardien qui a démontré qu’il pouvait gagner dans la LNH, notamment pendant les dernières séries éliminatoires, mais son style écervelé devant le filet énerve les dirigeants du CH.
Les Rangers pourraient-ils s’intéresser à lui plutôt qu’à Montembeault? C’est une possibilité qui mérite d’être examinée, mais le dossier serait beaucoup plus compliqué.
Shesterkin est déjà sous contrat pour plusieurs années à un salaire annuel de 11,567 M$ jusqu'en 2033 et New York ne voudra certainement pas consacrer plus de 17 M# à deux gardiens lorsque son numéro un sera de retour.
Montembeault est le candidat pour une "petite transaction", alors que Dobes sera le candidat d'une méga transaction.
Pour que TVA Sports parle de Dobes et McDavid dans la même phrase, disons que ça nous excite le poil des jambes.
Jacob Fowler vient de créer un tremblement sportif et médiatique au Québec.
Le nouveau roi est arrivé. Les pauvres Montembeault et Dobes sont déjà écartés. Et il est impossible que le CH garde trois gardiens à Montréal.
Voilà pourquoi TVA Sports annonce une transaction de gardien dans les prochains jours.
Tellement excitant.
Saga à suivre.