Pendant que les partisans du Canadien préparent un accueil spécial à Dylan Larkin au Centre Bell, un autre dossier attire l’attention à Detroit… et il passe par un lien familial qui pourrait donner une perspective différente aux discussions entourant Michael Hage.
Shawn Horcoff dirige maintenant les opérations hockey des Red Wings, tandis que son fils Will évolue au Michigan aux côtés de l’espoir du Canadien. Deux univers qui se croisent au moment où les rumeurs de transaction prennent de l’ampleur.
Depuis le 15 septembre, Shawn Horcoff occupe le poste de directeur général par intérim des Red Wings, avec la responsabilité des décisions quotidiennes concernant l’effectif et les opérations hockey.
L’ancien centre de la LNH connaît déjà très bien l’organisation, puisqu’il y travaille depuis 2016.
Sa nomination survient alors que Detroit tente de sortir d’une longue période de déceptions et doit gérer plusieurs dossiers délicats, dont celui de son capitaine Dylan Larkin.
Horcoff se retrouve donc au cœur des décisions qui pourraient redessiner l’avenir de la formation du Michigan.
Or, son fils Will Horcoff poursuit sa progression au sein des Wolverines de l’Université du Michigan, où il partage notamment la glace avec Michael Hage.
Repêché au premier tour, au 24e rang au total, par les Penguins de Pittsburgh en 2025, le jeune attaquant possède lui aussi un avenir prometteur dans le hockey professionnel.
Sa présence auprès de Hage crée une proximité qui ne passe pas inaperçue au moment où le nom de l’espoir montréalais circule dans les discussions entourant une éventuelle transaction pour Dylan Larkin.
Il faut toutefois distinguer les faits de ce qu’on peut imaginer.
Rien ne permet d’affirmer que Will transmet des renseignements confidentiels à son père ou que Shawn Horcoff utilise cette relation pour préparer une offre au Canadien.
Mais le lien existe bel et bien, et il rend la situation particulièrement intrigante : le directeur général de Detroit est le père d’un joueur qui côtoie régulièrement un espoir que son organisation pourrait souhaiter acquérir.
Dans un sport où les dirigeants cherchent constamment à mieux connaître les jeunes joueurs et leur potentiel, cette proximité attire naturellement l’attention.
Le dossier Dylan Larkin donne encore plus de poids à cette histoire. Selon les informations rapportées ces dernières semaines, le centre des Red Wings a demandé à quitter Detroit, mais Montréal ne figure toujours pas parmi les destinations auxquelles il accepterait d’être échangé.
Renaud Lavoie a expliqué que le Canadien aurait pu être une option concrète si Larkin avait accepté d’inclure le club dans sa liste. Autrement dit, le principal obstacle ne serait pas nécessairement la volonté de Kent Hughes de faire une offre, mais plutôt la décision du joueur lui-même.
C’est dans cette atmosphère que plusieurs voix médiatiques ont lancé un appel aux partisans montréalais.
Renaud Lavoie et Georges Laraque ont notamment proposé que les amateurs accueillent Larkin chaleureusement au Centre Bell, qu’ils l’applaudissent lorsqu’il touche à la rondelle et qu’ils lui fassent entendre qu’il serait le bienvenu à Montréal.
L’idée peut paraître inhabituelle, mais elle repose sur une logique simple : si le joueur a des réserves envers le marché montréalais, une démonstration d’affection pourrait au moins lui faire reconsidérer sa perception.
Reste que les applaudissements ne feront pas disparaître une clause de non-échange complète. Larkin conserve le contrôle de sa destination, et aucun mouvement ne peut se concrétiser sans son accord.
Montréal peut lui montrer qu’il serait apprécié, mais la décision finale lui appartient. Pour les Red Wings, la situation est tout aussi délicate : si leur capitaine souhaite réellement partir, Shawn Horcoff devra évaluer les offres disponibles et déterminer quel retour servirait le mieux l’organisation.
C’est ici que Michael Hage revient dans l’équation. Des informations relayées dans les médias ont évoqué la possibilité que Detroit exige l’espoir montréalais dans un éventuel échange impliquant Larkin.
Du côté du Canadien, un ensemble comprenant des jeunes joueurs et des choix au repêchage a aussi été évoqué comme solution de rechange. Ces scénarios demeurent des pistes rapportées, et non une transaction conclue ou une demande officiellement confirmée par les deux équipes.
Pour Kent Hughes, céder Hage représenterait une décision importante. Le centre a été sélectionné au 21e rang en 2024 et demeure un élément intéressant du bassin d’espoirs montréalais.
Le voir partir pour obtenir un joueur établi comme Larkin obligerait le Canadien à peser soigneusement les gains immédiats contre la valeur à long terme de son jeune joueur. Detroit, de son côté, chercherait forcément une contrepartie capable de répondre à ses besoins.
Le lien entre Shawn Horcoff, Will Horcoff et Michael Hage ne prouve donc pas qu’une entente se prépare en coulisses.
Il ajoute toutefois une dimension singulière à un dossier déjà chargé, au moment précis où les partisans montréalais tentent de convaincre Dylan Larkin que le Centre Bell pourrait devenir sa nouvelle maison.
La suite dépendra surtout de la volonté du joueur, des exigences de Detroit et du prix que Kent Hughes sera prêt à payer.
À suivre…