Chris Drury a besoin d’un gardien depuis que la blessure d’Igor Shesterkin a complètement bouleversé les plans des Rangers de New York.
Le meilleur gardien de l’organisation est perdu pour la saison, Joonas Korpisalo est également blessé et le no-name Dylan Garand se retrouve avec une responsabilité immense sur les épaules.
Le directeur général doit donc trouver une solution, mais le nom qui retient maintenant l’attention est celui d’Anthony Stolarz, des Maple Leafs de Toronto.
Selon l’informateur Darren Dreger, les Rangers ont déjà pris des renseignements sur le gardien torontois. Pendant ce temps, Samuel Montembeault, dont le nom circulait à New York, est blessé et son absence pourrait durer plus longtemps que prévu. Le dossier prend donc une tournure bien différente de celle qu’on imaginait à Montréal.
Dreger a confirmé mercredi, au balado Ray & Dregs, que les Rangers avaient manifesté de l’intérêt pour Stolarz. Le gardien de Toronto devient une option à examiner pour une équipe qui ne peut pas simplement remplacer Shesterkin par un gardien inexpérimenté et espérer que tout se passe bien.
New York veut demeurer compétitif, mais doit aussi tenir compte de ses contraintes financières et de la possibilité que Shesterkin revienne éventuellement. Il lui faut donc une solution raisonnable, sans s’engager dans une transaction démesurée pour un gardien qui ne serait nécessaire que temporairement.
Stolarz correspond à un profil intéressant, même si ses antécédents de blessures font de lui un gardien-porcelaine
À Montréal, certains voyaient déjà Montembeault prendre la direction de New York. Avec Shesterkin sur la touche et Korpisalo incapable de jouer, le besoin des Rangers était évident.
Mais le gardien québécois est lui-même blessé, et les dernières informations laissent croire que son retour pourrait être plus éloigné qu’espéré.
On s'attendait à un retour dans 10 jours. Ce sera plutôt dans plusieurs semaines.
Pour Drury, attendre que Montembeault soit prêt à revenir au jeu n'est pas une solution Surtout, le DG des Rangers ne veut rien savoir de transiger avec Montréal (voir plus loin dans l'article).
Le nom de Stolarz est maintenant directement associé aux démarches des Rangers. Dreger a également évoqué d’autres options, dont Jordan Binnington à Saint-Louis et Philipp Grubauer à Seattle.
Montembeault est rejeté comme un moins que rien par le DG des Rangers.
Il faut aussi se rappeler que Chris Drury et Jeff Gorton ne sont pas les meilleurs amis du monde. Ils sont plutôt les meilleurs ennemis du monde.
Leur histoire à New York est bien connue : Gorton a perdu son poste en 2021, et Drury a pris les commandes de l’organisation après avoir manigancé son congédiement avec le propriétaire James Dolan.
Depuis, la rivalité entre les deux hommes a dégénéré.
Les Rangers refusent catégoriquement de faire affaire avec le Canadien selon ce qui circule.
Pendant ce temps, le Canadien doit gérer sa propre situation devant le filet. Jacob Fowler joue bien et inspire confiance, Jakub Dobes doit retrouver ses repères et Montembeault demeure à l’infirmerie.
Son absence pourrait offrir du temps à Montréal avant de devoir prendre une décision sur la hiérarchie des gardiens, mais elle complique aussi toute possibilité de transaction immédiate.
Pour Gorton, la meilleure revanche sur Drury reste de bâtir un Canadien capable de gagner la coupe Stanley.
Pour Hughes, l’objectif doit être de prendre les meilleures décisions pour Montréal, peu importe les vieilles rancunes entre dirigeants.
Le DG du CH a déjà proposé à Drury de négocier lui-même avec lui, sans que Gorton intervienne.
Mais le DG des Rangers ne veut rien savoir. Il ne transigera jamais avec le CH.
Plus immature que ça... on n'a jamais vu ça...