Kris Letang n'a convaincu personne lorsqu'il a finalement démenti les rumeurs selon lesquelles il aurait demandé une transaction vers Montréal.
Son attitude décontractée et son rire lors de la conférence de presse n'ont pas suffi à dissiper les doutes. Il est intéressant de se demander pourquoi Letang n'a pas réfuté ces rumeurs dès qu'elles ont commencé à circuler, plutôt que d'attendre un mois pour y répondre.
«Les gens ont parlé de ça? Ils n’ont pas discuté avec moi. Je n’ai pas demandé un échange»
Ce délai a laissé place à toutes sortes de spéculations, en particulier dans un marché aussi intense que celui de Pittsburgh et de Montréal, deux marchés où les partisans et les médias analysent chaque geste et chaque parole des joueurs vedettes.
En effet, le contexte n'était pas en faveur de Letang. La frustration était palpable après une saison décevante, où les Penguins ont manqué les séries éliminatoires pour une deuxième année consécutive, un événement rare pour l'équipe qui a longtemps été une puissance dans la LNH.
Le départ en trombe d’Erik Karlsson, venu prendre la place de Letang sur le jeu de puissance, avait amplifié la tension au sein du vestiaire.
Alors que certains voyaient en Karlsson un sauveur potentiel, les résultats n'ont pas suivi, et Letang, malgré ses bonnes performances individuelles, semblait être relégué à un rôle secondaire.
Si Letang n’a pas explicitement demandé à être échangé, son silence prolongé sur la question a pu donner l’impression que quelque chose se tramait en coulisses.
Pourquoi attendre un mois entier pour enfin réagir à ces rumeurs ? Les plus sceptiques estiment que Letang espérait peut-être voir les choses évoluer à son avantage avant de prendre position publiquement.
D’autres avancent qu’il aurait pu utiliser cette période pour évaluer ses options, notamment en voyant si une transaction vers Montréal, une équipe avec laquelle il a toujours eu des liens spéculatifs, était réellement envisageable.
Finalement, Letang a déclaré qu'il n’avait jamais demandé à être échangé, mais son explication semblait trop tardive et surtout trop légère pour certains observateurs.
Le timing de son intervention a laissé beaucoup de questions en suspens, alimentant les théories selon lesquelles le défenseur vedette n’avait pas été totalement transparent.