Wow. Grosse information en provenance de l'Utah.
Le Mammoth aurait soumis un proposition au Canadien de Montréal pour Jakub Dobeš.
Cette offre comprenait le gardien Karel Vejmelka.
Impossible de savoir s'il y avait d'autres éléments impliqués.
Après avoir échoué dans sa tentative d’obtenir Connor Hellebuyck, le Mammoth de l’Utah doit maintenant trouver une solution à ses problèmes de gardiens.
Pendant ce temps, Montréal se retrouve avec une situation de plus en plus délicate : Jacob Fowler accumule les victoires en tant que numéro un, Dobeš perd du terrain et Samuel Montembeault se rapproche d’un retour.
Les trois gardiens ne pourront pas éternellement se partager les responsabilités. Une transaction devient donc une certitude, mais le Canadien ne veut visiblement pas échanger un gardien pour simplement en récupérer un autre.
Si le CH échange Dobes, ce sera pour un "package deal" leur permettant d'obtenir un attaquant top-6.
Selon les informations qui circulent, l’Utah aurait exploré une avenue impliquant Dobeš, mais Montréal ne serait pas intéressé à récupérer Vejmelka en retour.
Le timing est particulièrement mauvais pour le Mammoth. L’organisation connaît un début de saison intéressant au classement, mais ses gardiens ne donnent pas les résultats espérés.
Vejmelka, qui devait représenter une valeur sûre devant le filet, affiche un taux d’efficacité de ,878 et une moyenne de buts alloués de 3,13 après dix matchs.
Pour un gardien qui occupe une place aussi importante dans la structure de l’équipe, ces statistiques sont préoccupantes.
Il a beau avoir signé plusieurs victoires, ses performances individuelles ne lui permettent pas de rassurer pleinement son organisation. Le problème, c’est que l’Utah ne peut pas se permettre de voir ses gardiens devenir le principal obstacle à une saison qui pourrait être un succès.
Vejmelka a pourtant de l’expérience et possède un gabarit imposant, mesurant six pieds quatre pouces et pesant environ 225 livres.
À 30 ans, il est dans une période de sa carrière où il devrait être capable d’offrir une certaine stabilité. Son contrat, qui représente un salaire annuel de 4,75 millions de dollars jusqu’en 2030, complique toutefois toute tentative de l’échanger.
Une organisation intéressée doit non seulement croire qu’il peut retrouver son niveau, mais aussi accepter de prendre en charge cet engagement financier pour plusieurs saisons.
Pourquoi échanger Dobes (25 ans) et son salaire de 5,36 M$ jusqu'en 2030 pour un gardien de 30 ans au fond du trou?
Si le Mammoth souhaite réellement tourner la page, il devra probablement trouver une équipe qui voit en lui une solution à moyen terme et non une équipe qui veut se débarrasser d'un gardien car un prodige est devenu le roi (Jacon Fowler).
Le problème ne se limite pas à Vejmelka. Sebastian Cossa, l’autre gardien utilisé par l’Utah, connaît lui aussi un début de saison catastrophique. En quatre matchs, celui qu'on considérait comme un grand espoir affiche une moyenne de buts alloués de 3,33 et un taux d’efficacité de ,820.
Ces chiffres sont catastrophiques, même si l’échantillon demeure limité. Cossa est un jeune gardien qui doit encore progresser.
L’Utah a décidé qu'on ne peut pas lui confier davantage de responsabilités immédiatement. Le Mammoth a besoin d’un gardien plus expérimenté pour stabiliser la situation.
C’est là que le dossier Dobeš devient tendu sur le marché des transactions. Le gardien du Canadien possède déjà une expérience de la LNH et a montré qu’il pouvait être efficace lorsqu’il trouve son rythme.
Il a également démontré qu’il pouvait répondre présent dans des matchs importants, lui qui a été le héros des dernieres séries.
Mais son début de saison est atroce, son attitude hors-glace est toxique (sur la glace aussi) et l’émergence de Jacob Fowler change complètement la dynamique à Montréal.
Kent Hughes a déjà tranché. Dobeš n'est plus une pièce importante de l'avenir du CH. Mais Hughes ne l'échangera pas contre un autre gardien.
Le refus de Montréal d’accepter Vejmelka en échange de Dobeš est donc logique. Le Canadien ne cherche pas à remplacer un problème par un autre.
Ajouter un gardien de 30 ans sous contrat jusqu’en 2030 serait ridicule.
L’Utah pourrait toutefois avoir un autre argument intéressant à présenter à Montréal. André Tourigny connaît bien Samuel Montembeault, qu’il a côtoyé dans le hockey québécois, et pourrait voir en lui une option intéressante si le Mammoth décide de modifier complètement sa structure devant le filet.
Montembeault possède une expérience considérable dans la LNH et pourrait offrir une solution différente et peu coûteuse à une équipe qui cherche à stabiliser ses performances.
Montembeault serait le meilleur grand frère pour Cossa. Et le DG du Mammoth, Bill Armstrong, pourrait juger s'il vaut la peine d'offrir une prolongation de contrat au Québécois cet été, tout dépendant de ses performances.
Mais il faudrait d’abord que l’Utah trouve une façon de régler le dossier Vejmelka.
Cela donne le temps à Kent Hughes de réfléchir à la meilleure façon de résoudre ce casse-tête. Il pourrait décider de conserver Dobeš et d'envoyer Montembeault en Utah, à Edmonton ou en Caroline, trois équipes qui se cherchent un gardien.
Il pourrait aussi écouter les offres pour Dobe si une équipe propose un retour qui répond à ses besoins.
Le refus du Canadien face à la proposition du Mammoth illustre surtout une réalité : l’organisation veut prendre le contrôle de son avenir devant le filet, pas prolonger son problème.
Si l’Utah veut Dobeš, il faudra offrir davantage qu’une solution de rechange devant le filet. Pour Montréal, le véritable objectif est de construire une équipe plus forte autour de Fowler, pas de remplacer un gardien indésirable par un autre indésirable.