Les Oilers d’Edmonton ont annoncé ce matin qu’ils ne vont pas égaler les offres de contrat faites par les Blues de St. Louis pour l’attaquant Dylan Holloway et le défenseur Philip Broberg. Conformément aux directives de compensation de la LNH, les Oilers recevront les choix de deuxième et troisième rondes des Blues lors du repêchage de la LNH de 2025.
Dans une transaction distincte avec St. Louis, les Oilers ont acquis les droits du défenseur Paul Fischer ainsi que le choix de troisième ronde des Blues pour le repêchage de 2028 en échange de considérations futures.
Fischer, un choix non signé du repêchage de 2023 (138e au total), entame sa deuxième saison avec l’Université Notre Dame (NCAA).
En refusant de faire contrepoids aux offres hostiles des Blues de St. Louis pour Philip Broberg et Dylan Holloway, l’équipe pourrait laisser partir deux jeunes talents prometteurs, une décision qui soulève des questions sur l’avenir de la franchise.
Les Blues de St. Louis n’ont pas hésité à frapper fort avec ces offres.
Pour Broberg, un contrat de deux ans à 4,58 millions de dollars par saison, et pour Holloway, un accord similaire à 2,3 millions de dollars par année.
Des montants qui auraient pu être absorbés par les Oilers, mais leur réticence à égaler ces offres montre un changement de priorités à Edmonton.
La décision des Oilers pourrait être vue sous deux angles.
D’une part, ils pourraient se concentrer sur la libération de l’espace salarial nécessaire pour tenter de retenir leurs superstars Leon Draisaitl et Connor McDavid, dont les contrats arrivent à échéance bientôt.
D’autre part, en laissant partir Broberg et Holloway, ils acceptent de perdre deux jeunes joueurs qui auraient pu jouer un rôle crucial dans leur avenir à moyen terme.
Il est difficile d’imaginer que les Oilers abandonnent non pas un, mais deux joueurs aussi importants.
Holloway, un attaquant dynamique, et Broberg, un défenseur solide, étaient tous deux perçus comme des pièces clés pour le développement de l’équipe.
Pourtant, en voyant les offres des Blues, Edmonton semble vouloir faire un pari audacieux : tout miser sur la prolongation des contrats de leurs vedettes.
Cette situation rappelle aux partisans que, dans la LNH, les décisions stratégiques sont souvent dictées par les contraintes du plafond salarial et la nécessité de prioriser les talents élites.
Draisaitl et McDavid sont incontestablement des joueurs autour desquels une franchise peut se construire. Cependant, en misant tout sur ces deux-là, les Oilers risquent de perdre en profondeur, ce qui pourrait leur coûter cher à long terme.
La décision des Oilers de ne pas égaler ces offres pourrait également avoir un effet domino dans la ligue.
D’autres équipes pourraient voir cela comme un signe que Edmonton est en mode "win now", cherchant à maximiser leur potentiel à court terme sans trop se soucier des conséquences futures.
Cependant, ce pari est risqué, surtout si Draisaitl ou McDavid décide finalement de tester le marché libre.
Pour l’instant, tout ce que les partisans des Oilers peuvent faire, c’est attendre et espérer que la stratégie de leur équipe portera ses fruits.
En laissant partir Broberg et Holloway, ils parient sur la loyauté de leurs stars, mais si ce plan échoue, l’avenir pourrait être sombre pour cette équipe emblématique de la LNH.
À suivre