La catastrophe se poursuit à Philadelphie, et les dirigeants des Flyers commencent sérieusement à manquer de solutions.
Un départ de saison désastreux, une attaque incapable de produire, des joueurs établis qui déçoivent et une organisation qui cherche désespérément à comprendre ce qui ne fonctionne pas.
Selon Anthony Di Marco, le journaliste de Daily Faceoff particulièrement bien branché sur les coulisses des Flyers, la frustration grandit à l’interne.
Plusieurs joueurs sont déjà dans la mire, et si la situation continue de se détériorer, des transactions importantes pourraient devenir nécessaires au cours des prochains mois.
Philadelphie n’est pas simplement en train de perdre des matchs. Le club donne l’impression de s’enfoncer dans une crise qui pourrait forcer Daniel Brière à revoir ses plans.
L’équipe ne marque pratiquement pas, son avantage numérique est en difficulté depuis plusieurs saisons et plusieurs attaquants semblent incapables de contribuer régulièrement.
Rick Tocchet n’est toutefois pas sur le point de perdre son poste, selon les informations rapportées par Di Marco. La direction pourrait donc finir par regarder ailleurs pour provoquer un changement, et c’est précisément là que le marché des transactions devient intéressant.
Mais le Canadien de Montréal aurait-il réellement quelque chose à gagner dans une vente de feu des Flyers?
La réponse est plus compliquée qu’on pourrait le croire. Il existe quelques noms intéressants, mais plusieurs joueurs convoités par Montréal ne seront probablement pas disponibles, tandis que d’autres présentent des risques qui pourraient refroidir Kent Hughes.
Le cas de Travis Konecny est sur toutes les lèvres. L’attaquant de 29 ans a longtemps été l’un des moteurs offensifs de Philadelphie, terminant au premier rang des pointeurs de l’équipe au cours des cinq dernières saisons.
Il a également inscrit au moins 61 points lors de chacune des quatre dernières campagnes. Sur papier, il possède donc un profil qui pourrait intéresser plusieurs équipes à la recherche d’un attaquant capable de produire dans le haut de leur alignement.
Sauf que son début de saison est catastrophique. Konecny n’avait récolté que trois passes à ses cinq premières rencontres avant de s’absenter en raison d’une blessure.
Selon les informations obtenues par Di Marco, la frustration grandit également à son endroit au sein de l’organisation. Une source citée par le journaliste lui reproche de perdre beaucoup de son impact lorsqu’il ne marque pas ou ne cherche pas à provoquer ses adversaires.
Ses décisions avec la rondelle et ses revirements soulèveraient aussi des inquiétudes.
La critique la plus gênante concerne toutefois l’avantage numérique. Alors que Philadelphie peine à trouver des solutions depuis plusieurs saisons, Konecny serait nuisible sur la glace aux yeux de certaines personnes de l’organisation.
Pour un attaquant qui touche un salaire annuel moyen de 8,75 millions de dollars jusqu’en 2032, le dossier devient toxique.
Une transaction devient de plus en plus possible si les Flyers décident de brasser sérieusement leur vestiaire. Konecny possède toutefois une clause de non-mouvement, ce qui signifie que Philadelphie ne pourrait pas simplement l’envoyer n’importe où. Il faudrait obtenir sa collaboration.
Montréal pourrait-il être intéressé? Un attaquant droitier capable de produire offensivement et d'être physique, baveux et méchant serait certainement utile au Canadien. Mais le prix à payer, le contrat à long terme et les inquiétudes entourant son rendement actuel compliquent le dossier.
Reste que Martin St-Louis serait le coach parfait pour le relancer.
Mais attention.
Les Flyers ne chercheraient pas à accumuler des choix au repêchage. Selon Di Marco, si l’organisation décidait de secouer son effectif, elle privilégierait des espoirs proches de la LNH et des joueurs déjà capables de contribuer immédiatement.
C’est ici que le nom de Caleb Desnoyers entre en jeu.
L’attaquant a été sélectionné au quatrième rang par le Mammoth de l’Utah en 2025, et les Flyers l’appréciaient lors de ce repêchage. Selon les informations rapportées par Di Marco, Philadelphie pourrait s’intéresser à lui dans une transaction impliquant Konecny si l’Utah acceptait de s’en départir.
S’il existe un attaquant des Flyers dont le profil pourrait séduire le Canadien, Owen Tippett mérite probablement davantage d’attention.
À 27 ans, Tippett mesure 6 pieds 1 pouce et pèse environ 200 livres. Il possède une combinaison de taille, de vitesse et de puissance intéressante pour une équipe qui souhaite ajouter du punch à son attaque.
Il a également démontré qu’il pouvait marquer des buts, même s’il n’a toujours pas réussi à franchir le cap des 30 filets en une saison.
Son début de campagne est néanmoins très décevant. Après avoir récolté 51 points la saison dernière, il peine à retrouver son rythme et fait partie des attaquants qui n’ont pas répondu aux attentes à Philadelphie.
Le problème de Tippett est connu : sa constance. Il peut être dangereux lorsqu’il utilise sa vitesse pour attaquer le filet, mais il ne produit pas toujours à la hauteur de son potentiel.
Montréal a déjà plusieurs joueurs dont le rendement varie d’un match à l’autre. Ajouter un autre attaquant qui doit constamment chercher son rythme n'est la solution miracle.
Tippett est lié aux Flyers pour encore plusieurs saisons, avec un salaire annuel moyen de 6,2 millions de dollars jusqu'en 2032.
Ce contrat pourrait devenir intéressant avec l'explosion du plafond salarial si l’attaquant retrouvait une production régulière, mais il représente également un engagement important pour un joueur qui n’a pas encore démontré qu’il pouvait devenir un marqueur de 30 buts chaque année.
Di Marco rapporte que les Flyers ont reçu beaucoup d’intérêt à son endroit au cours des douze derniers mois, sans céder sur leur prix élevé.
Le Canadien pourrait également regarder du côté de la défense
Le nom de Rasmus Ristolainen continue de circuler à Montréal.
Le défenseur droitier possède un gabarit imposant et une longue expérience dans la LNH. Il pourrait apporter de la robustesse à une brigade défensive montréalaise trop soft.
Mais il y a un problème majeur : Ristolainen est actuellement blessé et a été placé sur la liste des blessés. Il faudrait donc évaluer son état de santé avant d’envisager sérieusement une transaction, car il est fragile comme de la porcelaine.
Son contrat comporte un salaire annuel moyen de 5,1 millions de dollars et arrive à échéance après la saison 2026-2027.
Sa valeur est en baisse. Le CH pourrait en profiter pour régler un problème à court terme.
Évidemment, le nom qui ferait le plus rêver certains partisans montréalais est celui de Matvei Michkov.
Depuis le repêchage de 2023, la décision du Canadien de sélectionner David Reinbacher avant Michkov continue de briser le coeur du Québec. Chaque difficulté du Russe à Philadelphie relance les spéculations, mais chaque signe de progression rappelle aussi le talent offensif qui avait convaincu plusieurs recruteurs.
Dans les circonstances actuelles, certains pourraient imaginer que Montréal profite des difficultés des Flyers pour tenter de récupérer Michkov.
Ce scénario est digne du rêve.
Philadelphie a investi énormément dans le développement de son jeune attaquant. Malgré les interrogations entourant son adaptation, sa préparation physique et son utilisation, l’organisation continue de miser sur son potentiel. Une mauvaise séquence de début de saison ne suffit pas à effacer ce que Michkov a démontré depuis son arrivée dans la LNH.
Les informations de Di Marco vont d’ailleurs dans ce sens : les Flyers accordent toujours une grande valeur à Michkov et à Tyson Foerster. Un échange impliquant l’un de ces deux attaquants serait considéré comme impossible en ce moment.
Pour Montréal, les dossiers de Konecny, Tippett et Ristolainen méritent donc d’être surveillés,
À Kent Hughes de profiter de la panique du pauvre Daniel Brière.