Ivan Demidov aime la vitesse. Sur la glace, c’est une qualité qui fait saliver les partisans du Canadien de Montréal. Sur les autoroutes du Québec, c’est une tout autre histoire.
La jeune vedette du CH se retrouve aujourd’hui dans une situation embarrassante : après deux constats d’infraction pour excès de vitesse, il risque de perdre son permis de conduire jusqu’en janvier prochain.
Et le détail qui rend cette histoire encore plus particulière, c’est que le Russe roule dans une voiture qui porte la performance à un tout autre niveau.
Son Audi RS6, une véritable bête de performance évaluée à plus de 160 000 $, développe environ 621 chevaux grâce à son moteur V8 biturbo.
Une voiture capable d’offrir des accélérations impressionnantes, avec une puissance qui ferait sourire n’importe quel amateur d’automobiles.
Demidov s’est offert une machine de rêve, mais les chevaux sous le capot ne lui donnent pas le droit de transformer les routes du Québec en circuit de course.
Selon la journaliste Camille Payant, du Journal de Montréal, l’attaquant a été intercepté cet été sur l’autoroute Bonaventure alors qu’il circulait à 111 km/h dans une zone où la limite est de 70 km/h.
Demidov conteste la vitesse alléguée. Son avocat s’est présenté au palais de justice de Montréal afin de demander le retrait de son plaidoyer de culpabilité, après que l’amende de 328 $ eut été payée par le directeur de la sécurité des joueurs du Canadien, Mitch Janhevich.
Le problème, c’est que ce constat n’était pas le premier. En février dernier, pendant la pause olympique, Demidov avait déjà été intercepté à 145 km/h sur l’autoroute 40, dans le secteur de Trois-Rivières.
Cette première infraction lui avait coûté trois points d’inaptitude. Comme il détient un permis probatoire, il ne dispose que de quatre points. Le deuxième constat pourrait donc lui faire perdre son droit de conduire.
621 chevaux sous le capot, mais seulement quatre points sur son permis : le calcul est vite fait.
L’Audi RS6 de Demidov est le genre de voiture qui attire les regards. Puissante, luxueuse et conçue pour offrir des performances impressionnantes, elle correspond parfaitement à l’image d’un jeune joueur professionnel qui vient de découvrir les possibilités offertes par son nouveau statut. Mais une voiture de cette catégorie exige aussi de la discipline au volant.
Le problème n’est pas de posséder une automobile de luxe ou d’aimer conduire une voiture puissante. Le problème survient lorsque les excès de vitesse s’accumulent.
Dans le cas de Demidov, deux infractions en quelques mois ont maintenant des conséquences concrètes. Le joueur doit se défendre devant la justice et pourrait perdre son permis, alors qu’il commence à peine à s’installer dans sa nouvelle vie à Montréal.
Depuis la saison dernière, plusieurs informateurs sur les réseaux sociaux accusent Demidov de participer à des courses clandestines sur la voie publique. Les deux constats rapportés concernent des excès de vitesse. Cela soulève de sérieuses questions sur sa conduite et sur les précautions qu’il doit prendre lorsqu’il prend le volant.
Le directeur de la sécurité des joueurs du Canadien a d’ailleurs expliqué dans sa déclaration avoir traité le deuxième constat comme une formalité administrative, puisque le premier paiement n’avait entraîné aucune conséquence apparente sur le permis du joueur. Une décision qui a maintenant conduit le dossier devant les tribunaux.
La situation est simple : si Demidov est reconnu coupable de la deuxième infraction, les points d’inaptitude accumulés pourraient entraîner la suspension de son permis jusqu’en janvier prochain.
La juge Éliane B. Perreault a autorisé le retrait du plaidoyer de culpabilité, ce qui lui permet de conserver son permis jusqu’à ce qu’un verdict soit rendu par la cour municipale de Montréal.
Le dossier n’est donc pas réglé. Demidov conteste la vitesse qui lui est reprochée et devra attendre la suite des procédures. Mais cette affaire aurait pu être évitée si les limites de vitesse avaient été respectées.
Le Canadien n’a certainement pas besoin que l’un de ses joueurs vedettes fasse les manchettes pour des questions de conduite automobile alors qu’il est déjà blessé et absent de l’alignement.
Demidov n’a disputé que deux rencontres depuis le début de la saison, récoltant un but et une passe avant de se retrouver sur la liste des blessés en raison d’un problème à un pied.
Son retour au jeu est attendu plus tard en octobre. Les partisans veulent le voir retrouver la glace, distribuer ses passes spectaculaires et faire lever le Centre Bell. Ils ne veulent pas suivre les procédures judiciaires entourant son permis de conduire.
Demidov a le talent pour devenir l’un des joueurs les plus électrisants de la LNH. Sa vision, ses mains et sa créativité font déjà partie de ses grandes qualités. Mais la vitesse qui impressionne sur la glace doit rester sur la glace.
Son Audi RS6 est une voiture exceptionnelle. Ses 621 chevaux sont bien réels. Le problème, c’est que les autoroutes du Québec ne sont pas des circuits automobiles, et que les points d’inaptitude ne disparaissent pas parce qu’on est une vedette du Canadien.
Demidov peut continuer à faire rugir son moteur. Il doit simplement apprendre que la route n’est pas une patinoire et que son permis vaut bien plus qu’une accélération spectaculaire.