Daniel Brière a-t-il complètement perdu la tête?
Daniel Brière semble avoir une idée très précise de la valeur de Rasmus Ristolainen.
Le problème?
Personne d’autre ne semble la partager.
Depuis plusieurs semaines, les Sénateurs d’Ottawa cherchent activement à ajouter un défenseur droitier capable de jouer de grosses minutes. Le besoin est réel. Steve Staios veut solidifier le côté droit de sa brigade défensive pour permettre à son équipe de franchir une autre étape.
Rasmus Ristolainen coche plusieurs cases.
Il mesure 6 pieds 4 pouces.
Il apporte du jeu physique.
Il possède plus de 800 matchs d’expérience dans la LNH.
Il peut affronter les meilleurs trios adverses.
Bref, il représente exactement le type de défenseur que plusieurs équipes recherchent actuellement.
Mais c’est au niveau du prix demandé que tout bloque.
Selon ce qui circule, Daniel Brière exigerait un jeune centre déjà établi dans la LNH. Les noms de Shane Pinto, Dylan Cozens et Ridly Greig seraient ceux qui l’intéressent le plus.
Vous comprenez pourquoi les dirigeants de la LNH commencent à lever les yeux au ciel.
Il y a une énorme différence entre reconnaître la valeur d’un défenseur droitier… et exiger un jeune attaquant de premier plan qui entre à peine dans les meilleures années de sa carrière.
Prenons Shane Pinto.
À seulement 25 ans, il vient d’inscrire 23 buts et 23 passes pour 46 points. Il est déjà l’un des centres les plus fiables des Sénateurs et son potentiel continue de grandir.
Dylan Cozens?
On parle d’un attaquant de 25 ans qui a terminé la dernière saison avec 20 buts et 39 passes pour 59 points en 82 matchs. Des joueurs capables de produire près de 60 points tout en étant encore en pleine progression, ça ne court pas les rues.
Et Ridly Greig?
À 23 ans, il est devenu l’un des joueurs les plus dérangeants de toute la Ligue nationale. Son intensité, son caractère et sa polyvalence en font un morceau extrêmement important de l’identité des Sénateurs.
Pourquoi Ottawa sacrifierait-il un joueur comme celui-là… pour un défenseur de 31 ans qui n’a plus qu’une saison à écouler à son contrat et qui est sur la pente descendante depuis plusieurs années?
Le raisonnement de Daniel Brière est insensé.
Oui, les défenseurs droitiers sont rares.
Ok, Ristolainen possède une certaine valeur.
Mais il ne vaut pas, à lui seul, un jeune centre de qualité déjà installé dans le top-6 d’une équipe en pleine ascension.
Voilà pourquoi les discussions semblent complètement bloquées.
Les Sénateurs veulent un défenseur droitier.
Les Flyers veulent un jeune centre.
Les besoins sont compatibles.
Le prix, lui, ne l’est absolument pas.
Et cette situation raconte peut-être quelque chose de beaucoup plus intéressant sur Daniel Brière.
Depuis son arrivée comme directeur général, il a démontré qu’il n’avait pas peur de demander énormément en retour de ses vétérans. Certains diront qu’il protège ses actifs. D’autres commenceront à se demander s’il ne surestime pas tout simplement leur valeur.
Si Brière demande réellement Shane Pinto, Dylan Cozens ou Ridly Greig pour Ristolainen, il ne faut pas se surprendre que les négociations n’avancent pas.
Et cette histoire pourrait même avoir un impact direct sur le Canadien de Montréal qui est aussi en négociations avec les Flyers pour obtenir Ristolainen.
Depuis plusieurs semaines, le nom de Rasmus Ristolainen revient régulièrement dans les discussions entourant Kent Hughes. Le Canadien cherche lui aussi un défenseur droitier d’expérience capable de stabiliser son top-4. Le profil du Finlandais correspond donc à un besoin bien réel à Montréal.
Mais lorsque l’on découvre le genre de retour que Daniel Brière réclamerait aux Sénateurs, on comprend rapidement pourquoi les discussions avec le Canadien risquent de ne mener nulle part.
Si Brière est prêt à demander Shane Pinto, Dylan Cozens ou Ridly Greig à Ottawa, il faut s’attendre à ce qu’il réclame lui aussi un jeune joueur de premier plan à Kent Hughes.
On pense immédiatement à un nom comme Oliver Kapanen, un centre qui continue de prendre énormément de valeur au sein de l’organisation montréalaise malgré sa fin de saison difficile.
Et il est difficile d’imaginer Hughes accepter un tel prix pour un défenseur de 31 ans qui n’a plus qu’une saison à son contrat.
On peut même pousser le raisonnement encore plus loin. Est-ce que Daniel Brière irait jusqu’à demander Kirby Dach alors que le CH va lui refuser Kapanen?
Ce ne serait pas surprenant. Malgré les blessures et les interrogations qui entourent son développement, Dach demeure un centre de 25 ans doté d’un immense potentiel.
Kent Hughes a déjà investi énormément pour aller le chercher et il serait très étonnant qu’il accepte de l’échanger contre un vétéran dont la fenêtre est beaucoup plus courte.
C’est probablement là que le véritable obstacle se trouve. Le Canadien et les Flyers ont peut-être un intérêt commun, mais ils n’ont clairement pas la même évaluation des actifs.
Daniel Brière semble vouloir être payé comme s’il échangeait un défenseur numéro deux dans la fleur de l’âge. Kent Hughes, lui, risque plutôt de voir Rasmus Ristolainen pour ce qu’il est réellement : un excellent vétéran capable d’aider une équipe… mais certainement pas au prix d’un jeune joueur appelé à faire partie du noyau montréalais pendant les dix prochaines années.
Kent Hughes serait prêt à envoyer Arber Xhekaj à Philadelphie pour Ristolainen même si le shérif n'a que 25 ans.
Mais jamais il ne va envoyer Kapanen à Philadelphie.
Et s'il sacrifie Dach, ce sera dans un package deal pour un attaquant top-6.
Hughes a besoin d'un centre, pas d'en sacrifier un pour un défenseur vieillissant.
Tant que Daniel Brière continuera à réclamer la lune pour Rasmus Ristolainen, les chances de voir une transaction se concrétiser demeureront extrêmement faibles.
Parce qu’entre être un négociateur coriace… et perdre la raison, il existe une très grande différence.