Les Penguins de Pittsburgh et leur capitaine Sidney Crosby sont sur le point de s'entendre sur une nouvelle entente de 3 ans et 10 millions de dollars selon les informations de The Athletic. L'entente devrait être officialisée cette semaine.
Payer un joueur 10 millions de dollars par année alors qu'il sera âgé de 38 ans lorsque cette entente commencera peut sembler risqué pour n'importe quelle équipe de la LNH.
À cet âge, la plupart des joueurs voient leurs performances décliner en raison de l'usure physique et de la vitesse de plus en plus intense dans la LNH. Toutefois, lorsqu'il s'agit de Sidney Crosby, ce risque prend une tout autre dimension.
Crosby n'est pas un joueur ordinaire. Depuis qu'il a été sélectionné en première position par les Penguins de Pittsburgh en 2005, il a constamment prouvé qu'il était l'un des meilleurs joueurs de hockey de tous les temps.
Avec plus de 600 buts et 1600 points à son actif, Crosby a atteint des sommets que peu de joueurs peuvent espérer atteindre.
Même à 37 ans, il continue d'afficher des statistiques impressionnantes, venant de compléter une saison avec plus de 40 buts et 90 points.
La longévité et la constance de Crosby sur la glace sont des témoignages de sa préparation digne du plus grand leader, de son intelligence de jeu et de son dévouement sans limite à son sport.
Sa capacité à maintenir un point par match pendant 19 saisons consécutives le place dans une catégorie à part, aux côtés des légendes telles que Wayne Gretzky.
Cependant, l'argument financier ne peut être ignoré. Un contrat de trois ans à 10 millions de dollars par saison représente une part significative du plafond salarial pour les Penguins, une équipe qui peine déjà à se maintenir compétitive et qui aurait dû reconstruire depuis des lunes.
Avec seulement 3,5 millions de dollars d'espace sous le plafond salarial et des besoins criants pour améliorer cet alignement rempli de trous, investir une telle somme dans un joueur de 38 ans pourrait limiter la flexibilité de l'équipe pour attirer d'autres talents nécessaires à prétendre à la Coupe Stanley.
Pourtant, la valeur de Crosby va bien au-delà des simples statistiques et du plafond salarial. Il est l'âme et le visage de la franchise des Penguins. Et Kyle Dubas ne voulait pas être l'homme qui l'échanger.
Son engagement envers l'équipe, son leadership exemplaire et son influence positive sur et hors de la glace n'ont pas de prix. Sa présence attire les commanditaires et maintient l'intérêt des fans de Pittsburgh. Au final, l'argent a toujours le dernier mot.
Au final, le choix de signer Sidney Crosby pour un nouveau contrat à 10 millions de dollars par année, malgré son âge, repose sur la reconnaissance de sa valeur unique à Pittsburgh.
Les risques financiers et physiques liés à un tel contrat sont contrebalancés par l'impact global de Crosby sur l'équipe et la ville de Pittsburgh.
Pour les Penguins, ce n'est pas simplement une question de chiffres, mais une question de fidélité et de respect envers un joueur qui a donné son cœur et son âme à l'organisation depuis près de deux décennies.
En signant Crosby, les Penguins font le pari que, même à 38 ans, il continuera à défier les attentes et à mener son équipe vers de nouveaux sommets.
Crosby et son agent de longue date, Pat Brisson, ont gardé les négociations secrètes avec le directeur général des Penguins et président des opérations hockey, Kyle Dubas.
Au point que Brisson a menacé Dubas via les médias que Crosby pourrait partir de Pittsburgh. Au final, Brisson voulait seulement que Crosby obtienne son 10 M$ par année pour les trois prochaines années.
Lors de ces discussions, Crosby a réaffirmé à Dubas ce qu'il a répété publiquement depuis toujours: il veut terminer sa carrière avec les Penguins, mais veut aussi que l'équipe soit compétitive.
Hum. Difficile de croire qu'il soit convaincu en ce moment lorsqu'il regarde cet alignement rempli de trous, une équipe vieillissante qui s'en va directeemnt dans le mur.
Mais Crosby est déterminé à être un Penguin à vie, malgré deux saisons consécutives sans participation aux séries éliminatoires et un été catastrophique pour Dubas.
Crosby a compté pour 8,7 millions de dollars sur la masse salariale lors de ses deux derniers contrats. Voilà pourquoi Pat Brisson voulait qu'il "CASH IN" sur cette entente de trois ans malgré son âge. Car Crosby a été sous-payé toute sa carrière.
Il portait le numéro 87 parce qu'il est né le 7 août 1987 , donc cette charge de 8,7 millions de dollars a toujours convenu à l'un des joueurs les plus superstitieux de la LNH. Mais cette fois, l'argent a eu raison de sa superstition.
Crosby a permis aux Penguins de construire des équipes compétitives autour de lui en acceptant moins que sa valeur de marché.
Malheureusement, l'équipe a raté les deux dernières séries éliminatoires après s'être qualifiée pour 16 séries éliminatoires consécutives de la Coupe Stanley, et les Penguins n'ont remporté qu'une seule série éliminatoire depuis les deux Coupes Stanley en 2016 et 2017.
Dubas a déclaré lors du repêchage de la LNH à Las Vegas qu'il s'attendrait à ce que Crosby, qu'il a décrit comme "ultra-compétitif", veuille que les Penguins soient des prétendants aux séries éliminatoires, voire à la Coupe Stanley.
"Nous ne voulons pas simplement nous faufiler dans les séries éliminatoires. Nous voulons gagner la Coupe Stanley".
"Pouvons-nous le faire cette saison ? Pouvons-nous le faire la saison prochaine ? C'est difficile de mettre un délai là-dessus. Mais ce n'est évidemment pas une situation de reconctruction complète ; les personnes dans notre vestaiire sont trop bonnes pour cela."
Voilà le problème. Le refus de reconstruire. Evgeni Malkin (38 ans) et Crosby (37 ans) sont rendus des vieillards. Sans oublier Letang (37 ans) et Erik Karlsson (34 ans).
Crosby, Malkin et Karlsson ont des clauses de non-mouvement complètes. Le contrat de Malkin, avec deux saisons restantes, expirera en même temps que la clause de non-mouvement complète de Letang deviendra limitée à une liste de 10 équipes auxquelles il peut approuver un échange.
Un nouveau contrat de trois ans s'étendrait dans la quarantaine de Crosby, jusqu'à la retraite présumée de Malkin après la saison 2025-26, et jusqu'aux deux dernières saisons du contrat actuel de Letang.
Crosby, Malkin et Letang ont joué plus de saisons ensemble que n'importe quel trio d'athlètes professionnels dans les sports d'équipe nord-américains. Tout cela est bien mignon. Mais cela ne ramène pas de Coupe Stanley.
Crosby est proche de chacun de ces joueurs et a poussé les Penguins à garder Letang et Malkin en les surpayant. Au final, Crosby est responsable de son propre malheur.
Le groupe Fenway Sports (FSG), qui a acheté les Penguins au milieu de la saison 2021-22, n'était pas intéressé à se séparer de deux des joueurs les plus populaires de l'histoire de la franchise lorsqu'il a fallu prendre une décision sur Malkin et Letang. Et Crosby les a convaincus de les garder.
Il signera bientôt pour 3 ans et 10 millions de dollars dans une équipe qui ne fera pas les séries avec son alignement actuel.
Une équipe en déchéance et qui sera médiocre pour des années et des années. Quand tu refuses de reconstruire au bon moment, tu es fait comme un rat.
Oui, Crosby est responsable de son propre malheur.
Un malheur à 10 millions de dollars par année...