Une véritable bombe vient d’être lancée par Renaud Lavoie… et elle pourrait complètement relancer le dossier Kirill Marchenko.
Depuis des semaines, tout le monde parle des actifs offensifs que le Canadien pourrait offrir aux Blue Jackets de Columbus. Kirby Dach. Des choix de première ronde. Des espoirs. Mais voilà qu’un tout nouveau nom vient de s’ajouter aux discussions.
Jakub Dobes.
Selon Renaud Lavoie, les gardiens du Canadien attirent énormément d’intérêt à travers la LNH et Columbus ferait partie des équipes qui surveillent attentivement la situation.
Et plus on analyse le dossier, plus cette possibilité devient logique.
Le Canadien possède déjà Samuel Montembeault sous contrat et il n'y a plus aucune rumeur autour du gardien indésirable.
Jacob Fowler est considéré à l’interne comme le gardien d’avenir de l’organisation et plusieurs le voient pratiquement intouchable. Il reste donc Dobes, dont la valeur n’a probablement jamais été aussi élevée.
Après ses solides performances lorsqu’il a obtenu sa chance, le gardien tchèque est devenu un actif extrêmement intéressant sur le marché. À seulement 965 000 $ pour encore une saison et agent libre avec retsriction l'été prochain, il représente exactement le type de gardien que plusieurs équipes recherchent.
Mais le temps joue aussi contre le Canadien.
À la fin de la prochaine saison, Dobes voudra faire sauter la banque. S’il continue sa progression, son prochain contrat pourrait facilement grimper dans la fourchette de 5 à 6 millions de dollars par saison.
Kent Hughes doit donc se poser une vraie question.
Est-ce que la valeur de Jakub Dobes sera plus élevée dans un an… ou est-elle présentement à son sommet?
C’est exactement le genre de décision qui peut changer l’avenir d’une organisation.
Impossible de ne pas penser au précédent Jaroslav Halak. En 2010, Halak venait de transporter le Canadien jusqu’en finale de l’Association Est avec des séries tout simplement extraordinaires.
Sa valeur n’avait jamais été aussi élevée. Pourtant, Pierre Gauthier n’avait finalement obtenu que Lars Eller en retour, sans réussir à créer une véritable guerre d’enchères entre les équipes intéressées.
La comparaison s’arrête toutefois là. Dobes n’est pas Halak. À 6 pieds 4 pouces, 215 livres, il possède un gabarit beaucoup plus recherché dans la LNH moderne, il est plus jeune au moment où son nom circule sur le marché et plusieurs recruteurs estiment que son potentiel est encore loin d’avoir été atteint.
Si Kent Hughes décide un jour de l’échanger, il devra absolument éviter l’erreur commise il y a seize ans : parler à toute la ligue, faire monter les enchères et profiter au maximum de la valeur d’un gardien dont la cote n’a probablement jamais été aussi élevée.
Et c’est ici que Columbus entre en scène.
Les Blue Jackets vivent une situation extrêmement compliquée devant leur filet. Elvis Merzlikins possède encore un contrat de 5,4 millions de dollars jusqu’à la fin de la saison 2026-2027 et son avenir dans l’organisation est terminé.
Columbus veut absolument l'échanger cet été.
Si Don Waddell souhaite réellement tourner la page, un jeune gardien comme Dobes devient une cible très logique.
Encore plus si les deux équipes discutent déjà du dossier Kirill Marchenko.
Le Canadien cherche désespérément un attaquant capable de compléter Ivan Demidov sur le long terme. Marchenko est devenu la priorité absolue de Kent Hughes. À 25 ans, il sort de deux excellentes saisons offensives et ne touche encore que 3,85 millions de dollars. Mais cette aubaine prendra bientôt fin.
Le 1er juillet, Columbus pourra officiellement commencer à négocier une prolongation de contrat avec son attaquant vedette. Après des saisons de 31 (74 points) puis 27 buts (67 points), personne ne s’attend à ce que Marchenko accepte un rabais. Son prochain contrat pourrait facilement dépasser les 8 ou 9 millions de dollars par année.
Les Blue Jackets devront donc bientôt faire un choix.
Investir massivement dans Marchenko… ou profiter de sa valeur actuelle pour combler plusieurs besoins importants.
Exactement le même dilemme que le CH avec Dobes.
Columbus recherche un gardien d’avenir. Voilà pourquoi le gardien tchèque du CH esy devenu une pièce tellement importante dans les négociations.
Contrairement à un choix au repêchage ou à un espoir, il est déjà prêt à jouer dans la LNH. Il coûte moins d’un million de dollars. Et son potentiel est en train de séduire les recruteurs de Columbus, Trevor Timmins compris.
Lorsqu'un informateur comme Renaud Lavoie affirme que les gardiens du Canadien sont extrêmement convoités et que le nom de Jakub Dobes circule sérieusement chez les Blue Jackets, il devient impossible d’ignorer cette possibilité.
Le dossier Marchenko est déjà l’un des plus chauds de toute la LNH.
Si Dobes s’ajoute réellement à l’équation, les prochaines heures vont être très mouvementées du côté de Montréal.