Nikita Kucherov a demandé à quitter Tampa Bay, mais il n’a pas l’intention de bouder dans un coin en attendant que son avenir se règle.
Le Russe a enfilé son uniforme samedi contre Nashville, a distribué trois passes et a continué à faire ce qu’il fait depuis des années : produire à un rythme que très peu de joueurs dans la LNH peuvent suivre.
Pendant que Steven Stamkos venait hanter son ancienne équipe avec le but gagnant en tirs de barrage, Kucherov faisait encore tourner la machine offensive du Lightning. Toute cette histoire ne l’empêche donc pas de jouer. Pour les affaires, il laisse son agent Dan Milstein s’occuper du dossier.
La grande question, maintenant, concerne sa destination. Kucherov possède une clause de non-échange modifiée qui lui permet de soumettre une liste de dix équipes auxquelles il accepterait d’être échangé.
Cette liste n’a pas été rendue publique. Mais plusieurs insiders ont dévoilé 11 équipes et non 10.
On parle notamment de Montréal, du Minnesota, de Chicago, de l’Utah, des Rangers de New York, de la Caroline, de la Floride, de Vegas, d’Edmonton, de Washington et du Colorado.
Onze équipes potentielles pour une liste contractuelle de dix formations : il faut donc comprendre que Kucherov, pas d’une liste officielle déjà confirmée. Le joueur pourrait aussi être ouvert à modifier ses préférences si une situation particulière lui convient.
Montréal se retrouve au sommet de cette conversation. Jeff Marek et David Pagnotta ont tous les deux alimenté l’idée que le Canadien pourrait être la destination privilégiée de Kucherov.
Pagnotta a même indiqué que Montréal se situerait tout en haut de la liste lorsqu’il discute avec des gens autour du dossier. Ce n’est pas une simple préférence géographique. Kucherov veut gagner, il veut jouer avec des joueurs intelligents et il pourrait retrouver à Montréal un groupe qui possède déjà plusieurs éléments capables de l’accompagner dans cette quête.
Ivan Demidov représente évidemment un argument majeur. Kucherov pourrait évoluer avec un jeune attaquant russe qui possède une vision du jeu exceptionnelle et qui comprend déjà comment créer de l’attaque dans les espaces restreints.
Et Kucherov... est l'idole de Demidov.
Les deux vont développer une complicité dangereuse. Il y a aussi Martin St-Louis, que Kucherov connaît depuis leur passage ensemble à Tampa Bay en 2013-2014. St-Louis l’avait pris sous son aile à l’époque et leur relation pourrait peser dans la balance.
Ajoutez Dan Milstein, l’agent de Kucherov, qui représente également Demidov et Alexander Zharovsky, et Montréal possède tellement de connexions qui rendent cette possibilité particulièrement intéressante.
Il faut juste que le CH tente d'obtenir Kucherov sans sacrifier Michael Hage.
Zharovsky, Engström, Kapanen et deux choix de 1re ronde? (avec prolongation de contrat incluse)
Le Minnesota pourrait toutefois devenir un rival sérieux. Kucherov entretient une relation d’amitié avec Kirill Kaprizov et l’idée de rejoindre un autre joueur de premier plan avec lequel il pourrait immédiatement former un duo dangereux a de quoi séduire.
Le Wild possède une équipe qui aspire à aller loin et une ambition qui correspond davantage aux objectifs d’un joueur de 33 ans qui veut encore gagner la Coupe Stanley. Si Kucherov souhaite retrouver un ami et se joindre à une formation compétitive, le Minnesota mérite toute notre attention.
Chicago est aussi mentionné, mais cette destination soulève beaucoup plus de questions. Les Blackhawks seraient prêts à sortir l’artillerie lourde pour tenter de convaincre Tampa Bay. Oliver Moore, Frank Nazar et Kevin Korchinski font partie des jeunes joueurs dont les noms circulent dans les discussions autour d’une éventuelle offre.
C’est une proposition qui démontre à quel point Chicago pourrait être agressif pour obtenir une vedette de cette dimension. Le problème, c’est que Kucherov veut gagner maintenant. Les Blackhawks sont encore loin d’avoir construit une équipe capable de lui offrir une véritable chance de soulever la Coupe Stanley à court terme.
Donner une partie importante de leur avenir pour obtenir Kucherov serait spectaculaire, mais est-ce que le joueur voudrait vraiment s’embarquer dans ce projet?
L’Utah est beaucoup plus intrigant qu’on pourrait le croire. Mikhail Sergachev est l’un des bons amis de Kucherov et Andrei Tourigny connaît très bien la vedette, l'ayant entraîné à Rouyn-Nordan. Les deux hommes ont aussi un lien avec Kucherov, et il est intéressant de constater que Sergachev et Tourigny ont parlé de lui peu avant que sa demande de transaction soit rendue publique. Est-ce un hasard?
André Tourigny reflects on coaching Nikita Kucherov with the Rouyn-Noranda Huskies during the 2012–13 QMJHL season: “I won't say any different than what anybody knows about Kuchy. He did not become like that. There's a lot of players where at some point you're 25, 26, 27, 30 years old, and now you understand there's things you need to change. You need to change certain ways you train, or you need to change certain life habits, or whatever. You can listen to Tom Brady talking and say, ‘Hey, it's later in my career where I figured out my nutrition, or I figured out certain things.’ Kucherov was like that at 19 years old. He brought a really good culture in our organization because extended time at the rink to work on his body, on his therapy, or he was coming back from a shoulder surgery. A lot of professionalism in the way he prepped. A lot of extended time in the gym, a lot of extended time studying film and stuff like that. So that bled into his teammates, and it was awesome. And talking with him, I was kind of, okay, it's another level, because when you talk with a junior player, he can be really smart, but he's not as mature in everything. When I talked to Kuchy about games or specific plays or whatever, he knew right away. He often asked me questions about simple plays. I was kind of, there is not one junior player in 10 years who talked to me about those kinds of things. That's how he was. He's a student of the game. What you hear about him right now when you talk about how he prepared during the summer, it's exactly the same. I could say stories about him forever, and I had him not that long of a time, but how committed he is at being a hockey player. Kuchy is a hockey player 24/7.” #GoBolts #TusksUp
— Sam Len (@SamLenSports) October 25, 2026
Impossible de l’affirmer, mais l’Utah pourrait avoir des arguments personnels pour séduire le Russe. La formation possède aussi des jeunes joueurs de valeur, notamment Tij Iginla et Caleb Desnoyers.
La grande question sera de savoir jusqu’où elle est prête à aller pour obtenir une vedette de cette dimension. Dans tous les cas, Sergachev l'a dit publiquement: il le veut avec lui.
Les Rangers de New York font également partie des destinations évoquées. Le marché est immense, l’organisation veut retrouver sa place parmi les puissances de la ligue et un joueur comme Kucherov pourrait transformer son attaque. Mais Tampa va demander Alexis Lafrenière et les Rangers ne peuvent pas faire cette transaction.
New York n'a tout simplement pas les éléments pour covaincre le Lightning.
La Floride pourrait aussi tenter sa chance, mais le plafond salarial et les éléments nécessaires pour monter une transaction compliquent sérieusement le scénario. Imaginer une proposition autour de Sam Reinhart et Anton Lundell est une chose; réussir à assembler une transaction réaliste en est une autre.
Vegas serait une destination logique sur le plan de l’ambition. Les Golden Knights n’ont jamais eu peur de bouleverser leur formation pour obtenir une vedette. On pourrait imaginer une discussion impliquant Tomas Hertl, Noah Hanifin et d’autres éléments, mais Brisebois va vouloir aller chercher de la jeunesse pour réinitialiser son équipe vieillissante.
Tampa voudra obtenir une valeur exceptionnelle en retour de son meilleur joueur. Edmonton, de son côté, manque de marge de manœuvre financière et de jeunes actifs suffisamment intéressants pour présenter une offre convaincante, même s'ils se retrouvent sur la liste de Kucherov.
Le Colorado fait face à des problèmes semblables : une formation dangereuse, mais peu de flexibilité et peu de pièces disponibles pour réaliser une opération de cette ampleur.
Washington pourrait aussi se glisser dans la conversation. Les Capitals ont encore des ambitions et possèdent certains actifs intéressants, mais il faudrait que Kucherov voie une réelle possibilité de gagner avec cette équipe.
La Caroline représente une autre possibilité théorique, même si l’organisation devrait accepter de faire une acquisition aussi massive et de modifier son équilibre pour accueillir une superstar de ce calibre. Ce n’est pas nécessairement le genre de mouvement que les Hurricanes souhaitent réaliser. (il ne donneront pas Logan Stankoven).
Ça se joue entre Montréal, Minnesota et l'Utah.
Les deux favoris sont vraiment Montréal et Minnesota.
Demidov ou Kaprizov.
Wow.