Connor Hellebuyck est maintenant au New Jersey, et les Hurricanes de la Caroline doivent revoir leurs plans.
Les champions de la Coupe Stanley avaient sérieusement convoité le gardien vedette des Jets de Winnipeg, mais ils ont refusé de payer le prix exigé.
Maintenant que le meilleur gardien disponible vient de disparaître du marché, la Caroline doit regarder ailleurs. Et Montréal devient le partenaire le plus logique.
Selon les informations rapportées par Pierre LeBrun à l’émission Aux 4 coins de la LNH sur les ondes de la LNH, les Hurricanes étaient réellement dans le dossier Hellebuyck.
Winnipeg voulait toutefois obtenir un jeune attaquant important de son noyau, un joueur comparable à Dawson Mercer, voire encore plus intéressant.
LeBrun a évoqué les noms de Logan Stankoven et de Seth Jarvis comme possibilités.
La Caroline n’était pas prête à sacrifier un joueur de cette importance. Hellebuyck prend donc la direction du New Jersey, et les Hurricanes doivent maintenant trouver une autre solution devant le filet.
Le marché des gardiens vient de se resserrer, et le Canadien possède deux noms qui peuvent alimentent les discussions en ce moment : Samuel Montembeault et Jakub Dobeš.
LeBrun avait déjà expliqué que Montembeault pouvait devenir une option intéressante pour une équipe à la recherche d’un gardien.
Son contrat, qui compte un salaire annuel de 3,15 millions de dollars et arrive à échéance au terme de la saison, peut représenter un avantage pour une formation qui veut améliorer sa situation sans s’engager à long terme.
Le gardien québécois revient toutefois d’une blessure et sa saison 2025-2026 n’a pas été à la hauteur des attentes. Il devra retrouver la santé et reprendre du rythme avant qu’un échange puisse devenir un scénario concret.
La situation de Jakub Dobeš est bien différente. Le gardien tchèque a démontré qu’il pouvait élever son jeu lorsque la pression monte, notamment pendant le parcours du Canadien jusqu’à la finale de l’Est au printemps dernier.
Mais après un été de party intense, une attitude arrogante et un début de saison horrible, Jakub Dobes semble vouloir un nouveau départ, surtout depuis que Jacob Fowler lui a volé son poste de numéro un.
Les Hurricanes ont eu l’occasion de le voir de près pendant la finale de conférence. Ils savent donc ce qu’il peut offrir, mais aussi qu’il demeure un jeune gardien qui est en train de couler dans un marché qui n'a aucune pitié pour lui.
La vraie question, c’est de savoir lequel des deux gardiens Kent Hughes serait prêt à laisser partir.
Depuis des mois, le nom de Montembeault revient dans les spéculations. Avec Jacob Fowler qui pousse derrière lui et Dobeš qui a fait des miracles la saison dernière, plusieurs voient le Québécois comme le candidat logique à un échange.
Son contrat qui se termine à la fin de la saison peut faciliter une transaction, surtout pour une équipe qui cherche une solution à court terme.
Mais Montréal ne peut pas simplement ignorer le dossier Dobeš. Les rumeurs entourant son attitude, son comportement à l'extérieur de la glace, ses performances et son avenir ont contribué à rendre sa situation devant le filet particulièrement explosive.
La multiplication des spéculations autour de ses activités nocturnes crée une pression énorme sur ses épaules.
Dobes vaut bien plus que Montembeault sur le marché des transactions.
La Caroline l’a vu pendant la finale de conférence. Si les Hurricanes veulent un gardien plus jeune, capable de poursuivre son développement et de prendre une place importante dans leur organisation, son profil doit les intéresser davantage que celui de Montembeault.
Pour le Canadien, le dossier est délicat. Échanger Montembeault permettrait de dégager une place et de clarifier la situation, mais cela supposerait que Hughes soit convaincu que Dobeš et Fowler peuvent assumer la charge de travail ensemble, même si le Tchèque n'accepte pas d'avoir été écarté.
Échanger Dobeš serait une décision beaucoup plus audacieuse, surtout après ses performances du printemps dernier.
Mais Montréal est persuadé que Fowler est le gardien qui va ramener la Coupe Stanley à Montréal.
Autant échanger Dobes avant que sa valeur ne chute.
La Caroline, elle, ne peut pas attendre éternellement que le marché se remplisse de solutions. Hellebuyck était une cible de premier plan, mais le prix exigé a refroidi les Hurricanes.
Le gardien des Devils étant désormais hors de portée, le DG des Hurricanes, Eric Tulsky, a contacté Montréal.
On se demande si la Caroline offre le défenseur en grève, Alexander Nikishin, pour Jakub Dobes.
Un autre défenseur gaucher à Montréal?
Est-ce pour cela que le journaliste Frank Seravalli affirme que Kaiden Guhle ou Mike Matheson pourrait être échangé?
Décidément, ça chauffe chez le CH.