La scène a de quoi glacer le sang. L’avion des Penguins de Pittsburgh venait à peine de décoller de Salt Lake City que l’appareil a dû faire demi-tour en raison d’une urgence médicale impliquant Ben Kindel.
Le jeune attaquant a perdu connaissance de manière effrayante.
Quelques instants plus tard, le jeune attaquant de 19 ans était transporté en ambulance à l’hôpital de l’Université de l’Utah. Depuis, les partisans des Penguins retiennent leur souffle.
Selon les témoins de l'aéroport de Salt Lake City, le capitaine Sidney Crosby étai effondré et semblait vraiment inquiet pour son jeune coéquipier.
Les nouvelles communiquées par l’organisation sont toutefois rassurantes : Kindel est conscient, alerte et dans un état stable.
Le personnel médical présent à bord est intervenu immédiatement, et le joueur a été pris en charge dès le retour de l’avion à l’aéroport. C’est évidemment l’essentiel dans une situation aussi inquiétante. Mais même si son état est stable, un grand point d’interrogation demeure au-dessus de cette histoire.
Qu’est-ce qui est réellement arrivé à Ben Kindel?
C’est la question que tout le monde se pose depuis l’annonce de l’incident. S’agit-il d’un malaise soudain? D’un problème cardiaque?
D’un caillot sanguin ou d’une autre complication médicale? Pour le moment, rien ne permet de confirmer l’une ou l’autre de ces hypothèses. Les Penguins n’ont pas révélé la nature du problème et ont indiqué qu’ils ne fourniraient pas d’autres renseignements pour l’instant.
Cette absence de détails laisse forcément place aux interrogations. Lorsqu’un avion d’équipe doit rebrousser chemin peu après le décollage parce qu’un joueur nécessite des soins médicaux urgents, la situation est suffisamment sérieuse pour provoquer une véritable onde de choc.
Les partisans veulent comprendre ce qui s’est passé, les amateurs de hockey s’inquiètent pour le jeune homme et tous espèrent que cette histoire se terminera sans conséquences graves.
Il faut toutefois éviter de transformer les questions en conclusions. Rien ne permet actuellement d’affirmer que Kindel a subi une crise cardiaque ou qu’un caillot sanguin est en cause.
Tant que les médecins n’auront pas établi ce qui s’est produit et que l’organisation n’aura pas communiqué d’informations supplémentaires, la cause de cet épisode demeure inconnue.
Les Penguins ont d’ailleurs rappelé que la santé et la sécurité de leurs joueurs, ainsi que la vie privée de leurs familles, constituaient leurs priorités. L’organisation ne souhaite donc pas commenter davantage le dossier pour le moment. Cette décision peut frustrer les partisans qui cherchent des réponses, mais la priorité absolue reste la santé du jeune attaquant.
Kindel, originaire de Coquitlam, en Colombie-Britannique, dispute sa deuxième saison avec Pittsburgh. Il avait récolté deux buts et deux passes en neuf rencontres cette saison. À seulement 19 ans, il représente un jeune joueur dont la carrière ne fait que commencer. Pour l’instant, ses statistiques, son rôle dans l’équipe et les résultats des Penguins passent complètement au second plan.
Toute la question est maintenant de savoir ce qui a provoqué cet incident et si Kindel pourra reprendre ses activités sans complications. Aucun calendrier de retour n’a été annoncé, et il serait prématuré de spéculer sur la suite de sa saison.
Dans le monde du hockey professionnel, les joueurs voyagent constamment, enchaînent les matchs et sont soumis à un rythme exigeant. Mais personne ne devrait avoir à monter dans un avion en se demandant si l’un de ses coéquipiers va subir une urgence médicale à bord. Pour les joueurs, le personnel et toutes les personnes présentes dans l’appareil, l’expérience a certainement été éprouvante.
Pour les partisans, l’attente est maintenant particulièrement difficile. L’annonce d’un état stable apporte un premier soulagement, mais elle ne répond pas à la question qui préoccupe tout le monde.
Que s’est-il passé avec Ben Kindel?
Pour le moment, personne ne possède publiquement la réponse. Espérons que les prochains renseignements seront rassurants et que le jeune attaquant pourra se remettre de cet épisode sans séquelles. Le hockey peut attendre. La santé de Ben Kindel passe avant tout.