Jakub Dobes se retrouve devant un match qui pourrait changer complètement son avenir à Montréal.
Le gardien tchèque affrontera les Sharks de San Jose alors que le Canadien a désespérément besoin d’une victoire pour éviter de voir son début de saison déraper davantage.
Avec une fiche de 4-3, Montréal se retrouve à l’extérieur des séries éliminatoires et joue à peine au-dessus de ,500. Rien de catastrophique au classement après sept rencontres, mais les inquiétudes commencent à s’accumuler, particulièrement devant le filet.
Et pendant que les partisans attendent que Samuel Montembeault revienne de sa blessure pour que le CH prenne une décision afin de briser le ménage à trois, c’est Dobes qui se retrouve sous les projecteurs, avec une pression qui commence à devenir insoutenable.
Le gardien tchèque affiche une moyenne de buts alloués de 4,63 et un taux d’efficacité de ,842. Ce sont des chiffres catastrophiques pour un gardien de la LNH, peu importe les circonstances.
Dobes est complètement dans le trou et chaque nouveau départ devient une occasion de démontrer qu’il peut encore retrouver son niveau.
Le problème, c’est que le Canadien ne peut pas se permettre d’attendre éternellement qu’il se replace. L’équipe veut faire un pas en avant cette saison, pas gaspiller des points pendant que ses gardiens cherchent leur identité.
Dobes est actuellement l’un des gardiens les plus en difficulté de la Ligue nationale, et sa situation devient encore plus délicate lorsqu’on regarde ce qui se passe derrière lui.
Jacob Fowler est le nouveau numéro un du Canadien, alors que Montembeault doit éventuellement retrouver sa place dans le portrait, lui qui est indésirable sur le marché des transactions.
Fowler est considéré comme le roi qui va ramener la Coupe Stanley à Montréal selon la direction. Hughes devra donc déterminer si Dobes fait encore partie de ses plans à long terme ou si son avenir se trouve ailleurs.
Les propos de Tony Marinaro sur les ondes de Cogeco ont donné une nouvelle dimension au dossier des gardiens montréalais.
L’animateur a affirmé que le Canadien n’était pas convaincu à 100 % par Dobes et que Fowler représentait plutôt le gardien susceptible de gagner des Coupes Stanley à Montréal.
« Je pense que les Canadiens ne sont pas convaincus à 100 % de Dobes. Je pense qu’eux autres, ils pensent que le gardien de but d’avenir, le gardien de but qui va gagner des Coupes Stanley avec le Canadien, si jamais le Canadien les gagne, c’est Fowler. »
Marinaro a également insisté sur la différence entre le rôle de numéro un et celui de numéro deux, estimant que Dobes venait de découvrir à quel point les responsabilités changent lorsqu’on devient le gardien sur lequel une équipe doit pouvoir compter soir après soir.
Ce commentaire arrive à un moment cruel pour le Tchèque. La saison dernière, Dobes avait pourtant gagné énormément de crédibilité avec ses performances en séries éliminatoires.
Il avait démontré qu’il pouvait élever son jeu dans les moments importants et donner au Canadien une chance de gagner. Mais il faut aussi se rappeler que ses performances pendant la saison régulière avaient été beaucoup moins convaincantes.
Kent Hughes et Jeff Gorton ont ensuite décidé de lui accorder une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur totale de 16,07 millions de dollars, soit un salaire annuel moyen de 5,35 millions.
Aujourd’hui, cette décision commence à puer au nez. Le Canadien a investi une somme considérable sur un gardien qui n’avait pas encore prouvé qu’il pouvait maintenir un niveau de jeu élevé sur une longue période.
Si Hughes avait attendu, il aurait pu obtenir une meilleure lecture de la véritable valeur de Dobes avant de lui offrir cette prolongation. Maintenant, le contrat est signé et le gardien doit justifier la confiance de son organisation. Ses statistiques actuelles ne l’aident certainement pas.
Le choix de confier le départ à Dobes contre les Sharks enflamment la rumeur de transaction que Cogeco a partie.
Le Canadien a besoin de points, et Martin St-Louis ne peut pas simplement se permettre de distribuer des départs pour faire plaisir à tout le monde. Il doit envoyer devant le filet le gardien qui lui donne les meilleures chances de gagner.
Or, avec une moyenne de 4,63 et un taux d’efficacité de ,842, Dobes ne présente actuellement aucune garantie. Chaque tir devient une source d’inquiétude, chaque but accordé accentue la pression et chaque mauvaise sortie alimente le débat sur la hiérarchie devant le filet.
Si on se fie aux informations de Cogeco, les chances sont bonnes que le CH veuille le montrer à la LNH pour rehausser sa valeur sur le marché des transactions.
San Jose représente une occasion de renverser la vapeur. Une solide performance permettrait à Dobes de faire taire temporairement ses détracteurs et de démontrer qu’il peut encore se remettre sur les rails. Une autre soirée difficile, en revanche, serait catastrophique.
Pour le classement... et pour le marché des transactions...
Le dossier devient encore plus complexe avec la situation de Samuel Montembeault. Le gardien québécois devait initialement être absent pendant environ 10 à 14 jours, mais son retour se fait attendre. Tant qu’il est blessé, le Canadien doit tenter de réparer les pots cassés avec Dobes.
Lorsqu’il sera prêt à revenir, Hughes devra effecter une transaction.
C’est à ce moment que la situation de Dobes pourrait devenir explosive.
Montembeault possède l’expérience nécessaire pour occuper un rôle d’auxiliaire.
Fowler est le nouveau roi du Québec.
Dobes est devenu une monnaie d’échange.
Le match contre San Jose aura donc des conséquences bien plus importantes qu’un simple résultat au classement.
Pour Dobes, c’est l’occasion de se relever. Pour Hughes, c'est la chance de voir sa marchandise reprendre la valeur qu'elle perdue.