Le Canadien de Montréal croyait sans doute avoir réglé un dossier important en accordant une prolongation de contrat de trois ans à Jakub Dobeš.
Au lieu de calmer les débats, Kent Hughes vient peut-être d’en créer un encore plus gros.
Parce qu’au-delà du salaire annuel moyen de 5,357 millions de dollars, c’est surtout la structure de cette entente qui fait énormément réagir partout dans la LNH.
Pourquoi seulement trois ans?
C’est la première question que tout le monde se pose.
À première vue, le Canadien vient de démontrer qu’il croit énormément en son gardien tchèque. On ne remet pas plus de 16 millions de dollars à un joueur si on ne le voit pas comme une pièce importante de l’avenir.
Mais si c’est réellement le cas, pourquoi ne pas avoir signé une entente de cinq, six ou même huit ans?
C’est là que plusieurs spécialistes décrochent.
Avec cette structure de trois saisons, le Canadien achète seulement deux années d’autonomie complète. Lorsque ce contrat prendra fin, Dobeš sera libre de choisir sa destination comme joueur autonome sans compensation.
Si le gardien continue sa progression, le CH pourrait se retrouver dans quelques années à devoir lui offrir un contrat gigantesque… ou risquer de le perdre.
Voilà pourquoi plusieurs remettent déjà la stratégie de Kent Hughes en question.
Et cette signature ouvre immédiatement un autre dossier extrêmement délicat.
Jacob Fowler.
Depuis deux ans, tout le monde présente Fowler comme le gardien d’avenir de l’organisation. Plusieurs recruteurs vont même jusqu’à le qualifier d’intouchable.
Mais si Dobeš devient soudainement un gardien payé plus de 5,3 millions de dollars par saison, où se trouve exactement la place de Fowler dans cette équation?
Le Canadien peut-il réellement investir autant d’argent dans Dobeš tout en continuant de bâtir autour de Fowler?
Ou faut-il comprendre que les plans ont changé?
Cette prolongation soulève une hypothèse qui prend soudainement beaucoup plus de poids.
Depuis plusieurs semaines, Renaud Lavoie affirme que les gardiens du Canadien attirent énormément d’intérêt partout dans la LNH, notamment du côté des Blue Jackets de Columbus.
Pendant longtemps, plusieurs ont automatiquement pensé à Jakub Dobeš.
Après tout, son nom circulait déjà dans différents scénarios impliquant Kirill Marchenko.
Mais aujourd’hui, certains commencent à se poser une toute autre question.
Et si ce n’était finalement pas Dobeš qui était offert?
Et si cette prolongation venait justement confirmer que Kent Hughes veut construire avec lui?
Si tel est le cas, toute la dynamique change complètement.
Le nom qui pourrait devenir beaucoup plus intéressant dans une transaction est celui de Jacob Fowler.
Si on analyse les propos de Renaud Lavoie, il y a clairement un gardien du CH qui a été proposé aux Blue Jackets.
Les déclarations du journaliste Frank Seravalli prennent d’ailleurs une tout autre dimension aujourd’hui. L’informateur avait révélé que le Canadien avait déposé aux Blue Jackets une offre « massive », allant même jusqu’à rapporter que certains recruteurs de la LNH la qualifiaient de « borderline insane », autrement dit complètement folle.
Depuis ce moment, une question revient constamment : qu’y avait-il exactement dans cette proposition pour provoquer une telle réaction?
Pendant longtemps, plusieurs ont automatiquement pensé à Jakub Dobeš. Mais avec sa nouvelle prolongation de contrat, uce qui avait fait dire à certains recruteurs que l’offre était « complètement folle », c’était plutôt la présence de Jacob Fowler?
Après tout, Fowler est considéré par plusieurs comme l’un des meilleurs espoirs devant le filet au hockey. Inclure un gardien avec un tel potentiel dans une offre pour Kirill Marchenko aurait certainement de quoi faire réagir les dirigeants de la LNH.
Wow. Le dossier des gardiens du Canadien est loin d’avoir livré tous ses secrets.
Certains recruteurs pensent plutôt que la prolongation de contrat de Jakub Dobeš pourrait avoir eu pour objectif d’augmenter sa valeur sur le marché des transactions.
Un gardien de 24 ans déjà lié à une entente de trois ans représente effectivement un actif plus rassurant qu’un joueur qui s’apprête à négocier un nouveau contrat.
C’est une théorie qui se défend. Mais Kent Hughes a trop de classe pour trahir Dobes de la sorte.
Depuis son arrivée à Montréal, le directeur général a toujours accordé une grande importance à la relation de confiance avec ses joueurs.
Il est difficile d’imaginer Hughes offrir publiquement un contrat de plus de 16 millions de dollars à Dobeš, organiser les entrevues, le voir remercier l’organisation et parler de son avenir à Montréal… pour l’échanger ensuite.
Ce serait très peu compatible avec la réputation d’un dirigeant reconnu pour son côté humain et le respect qu’il témoigne envers ses joueurs.
La question mérite d’être posée: l'avenir de Jacon Fowler est-il ailleurs qu'à Montréal?
À moins de croire que le Canadien veut investir des millions dans deux gardiens différents au cours des prochaines années, une décision importante devra être prise.
Et cela nous amène au troisième dossier.
Samuel Montembeault, celui qui semble impossible à échanger tellement personne ne le veut à Montréal.
Peut-on vraiment imaginer le Canadien poursuivre avec un ménage à trois?
La logique hockey devient extrêmement difficile à suivre.
Montembeault répète qu’il est heureux à Montréal. Personne ne remet cela en doute.
Mais l’organisation devra bientôt trancher.
Parce que garder trois gardiens capables de jouer dans la LNH n’est pratiquement jamais une solution viable à long terme.
Jacob Fowler a déjà affirmé qu'il ne voulait rien savoir de revenir à Laval.
Kent Hughes vient d'envoyer le message que Dobes est son numéro un.
Le DG vient aussi de rendre les décisions à venir beaucoup plus compliquées.
Au lieu de mettre fin aux spéculations, Kent Hughes vient d’alimenter tous les scénarios possibles.
Jacob Fowler va mal dormir cette nuit.