Jakub Dobeš traverse une période qui pourrait changer son avenir avec le Canadien de Montréal.
Pendant que le gardien tchèque cherche désespérément à retrouver ses repères, Jacob Fowler enchaîne les victoires et gagne du terrain. À quelques heures de la Classique Héritage contre les Jets de Winnipeg, Martin St-Louis se retrouve devant une décision qui risque de faire jaser dans le vestiaire.
Vendredi soir, à Chicago, Fowler a signé une quatrième victoire consécutive en repoussant 20 des 21 tirs des Blackhawks dans un gain de 4 à 1. Le jeune gardien affiche maintenant un taux d’efficacité de ,910 en cinq matchs, avec une moyenne de buts alloués sous la barre des deux buts par rencontre selon les statistiques rapportées après la victoire.
Sa tranquillité devant le filet donne au Canadien une stabilité dont l’équipe a grandement besoin, surtout avec Nick Suzuki à l’écart du jeu pour deux à quatre semaines.
À l’inverse, Dobeš vit un début de saison difficile. Après cinq départs, sa fiche est de 1-2-2, sa moyenne de buts alloués atteint 4,47 et son taux d’efficacité se situe autour de ,847.
Les statistiques avancées sont tout aussi préoccupantes : selon les données rapportées cette semaine, il a accordé environ 6,2 buts de plus que ce qui était attendu en fonction de la qualité des tirs reçus, ce qui le place parmi les pires gardiens de la LNH dans cette catégorie.
Le contraste entre les deux hommes devient de plus en plus difficile à ignorer. Au printemps dernier, Dobeš avait pourtant joué un rôle important dans le parcours du Canadien et s’était donné des arguments pour obtenir davantage de responsabilités cette saison.
Mais ses performances actuelles ne lui permettent pas de s’appuyer longtemps sur ses succès passés. Pendant qu’il tente de retrouver son niveau, Fowler accumule les victoires et donne à son entraîneur une raison de plus de lui faire confiance.
La Classique Héritage pourrait tout changer
Le prochain rendez-vous du Canadien ajoute une pression supplémentaire à cette situation. Dimanche, Montréal affrontera les Jets à Winnipeg dans le cadre de la Classique Héritage, un événement extérieur que les joueurs ne veulent pas manquer.
L’organisation n’a pas encore confirmé l’identité du gardien partant, mais les résultats récents de Fowler alimentent naturellement les attentes...
Martin St-Louis doit choisir entre miser sur la continuité et offrir une occasion à Dobeš de se relancer. Si Fowler obtient le départ et signe une autre victoire, il sera encore plus difficile de justifier un retour à une rotation qui ne reflète pas les performances du moment. À l’inverse, si Dobeš reçoit la confiance de son entraîneur, il aura une occasion importante de faire taire les critiques et de montrer qu’il peut encore retrouver son niveau des séries.
La situation devient d’autant plus délicate que Samuel Montembeault doit éventuellement reprendre sa place dans l’équation. Le Canadien pourrait alors devoir gérer trois gardiens qui aspirent à jouer, alors que Fowler est en train de s’imposer dans la hiérarchie.
Rien ne permet d’affirmer qu’une dispute oppose les deux gardiens ou que Dobeš cherche à forcer la main à la direction. La tension vient plutôt de la compétition et de l’écart entre leurs performances. Dans une équipe qui veut gagner, les résultats finissent par peser plus lourd que les attentes du début de saison.
Pour Dobeš, le temps presse. La Classique Héritage pourrait lui offrir une occasion de reprendre le contrôle de sa saison, mais elle pourrait aussi confirmer que Fowler est en train de lui ravir sa place devant le filet du Canadien.
Ouch...