José Théodore vient de lancer une véritable bombe dans le dossier des gardiens du Canadien de Montréal.
L’ancien gardien du Tricolore ne tourne plus autour du pot : selon lui, l’avenir appartient à Jacob Fowler, tandis que Jakub Dobes deviendra la victime d’une transaction. (voir les candidats intéressés à Dobes plus loin dans l'article)
Ses informations sont béton à cent pout cent.
Ses propos aux Amateurs de sports, sur les ondes de Cogeco, sont vraiment sévères. Théodore ne se contente pas de critiquer le début de saison du gardien tchèque.
Il remet en question sa gestion des émotions, son utilisation par Martin St-Louis et, surtout, sa place dans les plans à long terme de l’organisation. Son verdict est sans équivoque : Dobes pourrait avoir une belle carrière, mais c’est Fowler que Montréal conservera.
« Dobes est dans une position… Il n’a pas le droit à l’erreur. Quand tu n’as pas le droit à l’erreur, tu ne peux pas donner de mauvais but. Il n’en a pas donné. Il a été bon. Mais sa pénalité… À un moment donné, tu dois contrôler tes émotions. Comme on l’a dit l’année passée, on le sait qu’il est émotif. Il a déjà pleuré après une défaite, puis, il a déjà été extrêmement content après une victoire. Mais tu sais, il doit être neutre. Il doit contrôler ses émotions. Il ne met pas les chances de son côté. »
Voilà comment Théodore a analysé la pénalité coûteuse de Dobes en prolongation contre les Sharks de San Jose. Le gardien avait pourtant réalisé plusieurs arrêts importants pendant la rencontre.
Mais sa décision de se mettre dans une situation qui a mené à une pénalité a complètement changé la perception de son match. Montréal a finalement perdu, et l’ancien gardien estime que Dobes doit comprendre qu’il ne peut pas se permettre ce genre d’erreur dans sa situation actuelle.
Le plus intéressant, c’est que Théodore ne s’est pas arrêté à cette séquence. Il a remis en question le choix de Martin St-Louis de confier le filet à Dobes contre San Jose, alors que Jacob Fowler était disponible.
À ses yeux, le gardien tchèque se cherche, il n’est plus dans son élément et il ne donne actuellement pas au Canadien les meilleures chances de gagner.
Théodore estime même que la gestion des gardiens par St-Louis n’est pas optimale. Lorsqu’une équipe possède plusieurs options devant le filet, le rôle de l’entraîneur consiste à déterminer qui est le mieux placé pour gagner le prochain match, et non à maintenir une rotation par principe. Or, les dernières performances de Dobes compliquent sérieusement la situation.
L’ancien gardien a résumé son évaluation avec une formule tellement cinglante :
« Dobes, au lieu de trouver une façon de gagner quand il accorde trois, quatre, cinq buts, présentement, il trouve une façon de perdre. »
Théo affirme que l'organisation du CH a perdu confiance dans la capacité du gardien à faire la différence lorsque son équipe en a besoin. Pour un gardien qui avait impressionné pendant les dernières séries éliminatoires, c'est une véritable descente aux enfers.
C’est toutefois lorsqu’il affirme que selon ses informations, Jakub Dobes sera échangé, que Théodore va le plus loin. Il ne parle plus simplement de la mauvaise séquence du gardien tchèque. Il annonce directement un scénario dans lequel Montréal devrait choisir entre ses deux jeunes portiers et finira par conserver Fowler.
« Dobes-Fowler, c’est comme Carey Price et Halak. Dobes, c’est Halak. Price, c’est Fowler », a-t-il lancé.
Il faut se rappeler le printemps 2010. Halak avait transporté le Canadien sur ses épaules pendant les séries éliminatoires, éliminant notamment les Capitals de Washington et les Penguins de Pittsburgh. Ses performances avaient provoqué une véritable fièvre à Montréal. Les partisans s’étaient attachés à lui, et plusieurs estimaient qu’il méritait de conserver le poste de numéro un.
Mais l’organisation avait finalement choisi Price comme gardien d’avenir, tandis que Halak avait été échangé aux Blues de Saint-Louis pour Lars Eller.
Théodore annonce que le même scénario va se produire avec Dobes et Fowler.
« On a adoré ce que Halak a fait. Le printemps Halak… Il a été incroyable! Qu’est-ce qui est arrivé? On l’a échangé. On a gardé Price, et puis, on connaît la suite. Ça va être la même chose… Dobes, c’est ton Halak, il va avoir une belle carrière, mais à la fin, on va garder Fowler. Ça finit là. C’est simple, c’est correct », a-t-il affirmé comme si c'était déjà fait.
Un peu plus et Théo nous fait une annonce officielle de transaction.
Cette sortie s’inscrit dans une relation médiatique compliquée entre Théodore et le gardien tchèque. Au cours de la dernière année, l’ancien gardien avait déjà remis en question certaines facettes de son jeu, notamment sa technique déficiente et sa capacité à gérer les émotions.
Lorsque Dobes avait laissé paraître sa détresse après une défaite (il avait braillé sa vie), sa réaction avait fait beaucoup parler. Théodore avait notamment insisté sur le fait qu’un gardien doit apprendre à garder une certaine neutralité émotionnelle, autant après une mauvaise soirée qu’après une victoire importante.
Le gardien tchèque avait ensuite connu une progression remarquable. Pendant les séries éliminatoires, il est devenu un héros.
Théodore avait alors reconnu s’être trompé dans son évaluation initiale, allant jusqu’à déclarer, lors d’une entrevue précédente :
« En bon québécois, il m’a fermé la gueule! »
Mais aujourd'hui, il l'envoie sous d'autres cieux et recommence à l'enfoncer au fond du trou.
La future transaction devient incontournable.
Les Jets de Winnipeg constituent un dossier à surveiller en raison de la situation de Connor Hellebuyck, qui a demandé à être échangé.
Tant que son avenir ne sera pas réglé, le marché des gardiens restera susceptible de bouger. Une transaction impliquant Hellebuyck pourrait entraîner d’autres mouvements et modifier les besoins de certaines équipes.
Si les Jets transige le gardien contre un retour qui n'inclut pas de portier, clairement ils vont s'intéresser à Dobes.
Les Blue Jackets de Columbus doivent aussi réévaluer leur situation avec le début atroce de l'équipe et l'effondrement de Jet Greaves.
La Caroline et le Colorado sont aussi attentifs au marché des gardiens.
Selon Théodore, dès que Montembeault est de retour de blessure, Dobes sera échangé.
Wow. Un véritable bombe qui fait trembler le Québec en entier.