Le nom de Zachary Bolduc commence décidément à voyager. Après avoir été associé à plusieurs scénarios de sign-and-trade et à des discussions entourant la recherche d’un deuxième centre à Montréal, voilà maintenant que le jeune attaquant du Canadien apparaît dans le radar de Calgary.
Un autre nom se retrouve au centre de la conversation : Morgan Frost.
Selon une analyse publiée par The Hockey News, Frost pourrait représenter une cible intrigante pour le Canadien si les Flames décidaient de bouger leur joueur de centre. Et dans le même temps, le nom de Bolduc circule du côté de Calgary comme une pièce qui pourrait potentiellement entrer dans une transaction.
On parle de scénarios et de possibilités qui prennent de l’ampleur à mesure que les deux organisations évaluent leurs effectifs.
Le Canadien cherche un attaquant du top-6, idéalement un centre de deuxième trio. Calgary possède justement un joueur de 27 ans qui peut jouer au centre, qui vient de connaître une saison de 43 points et qui a marqué un sommet personnel de 22 buts.
Morgan Frost, acquis par les Flames dans leur reconstruction, entame la dernière année d’un contrat de deux ans qui comporte un salaire annuel moyen de 4,375 millions de dollars. Il possède également une liste de huit équipes auxquelles il peut refuser une transaction.
Sur papier, le profil est donc tellement logique pour Montréal. Frost avec Demidov feraient des flammèches!
The Hockey News fait entrer Zachary Bolduc entre dans l’équation.
Le jeune Québécois de 22 ans demeure sans contrat avec Montréal. Le joueur autonome avec compensation a déjà été mentionné dans des scénarios de sign-and-trade et plusieurs observateurs se demandent maintenant si Kent Hughes pourrait utiliser cette situation à son avantage pour transformer un jeune joueur qui n’a pas encore complètement trouvé sa place dans l’alignement en monnaie d’échange pour combler un besoin beaucoup plus criant.
Est-ce vraiment le genre de transaction que Kent Hughes veut faire?
Échanger un attaquant québécois de 22 ans contre un joueur de 27 ans qui est à un an de devenir joueur autonome sans compensation?
Ce n’est pas exactement le profil de transaction qui a caractérisé Hughes depuis son arrivée à Montréal, moins qu'il y ait une prolongation de contrat déjà établie entre Frost et le CH.
Le DG du Canadien a toujours cherché à protéger sa flexibilité à long terme. Il a accumulé des choix, des jeunes joueurs et des espoirs. Il a refusé de brûler son avenir pour une amélioration marginale à court terme.
Mais attention.
Si Calgary veut réellement parler de Bolduc, pourquoi limiter la discussion à Frost?
Calgary possède un surplus important de défenseurs. Daniel Austin du Calgary Sun souligne que les Flames comptent actuellement neuf défenseurs qui se disputent six postes réguliers. Il faut donc s’attendre à ce que Calgary analyse sérieusement son marché avant le camp.
Un nom qui a déjà circulé dans les rumeurs à Montréal est celui de Zach Whitecloud.
Le défenseur de 29 ans possède encore deux saisons à son contrat de 2,75 millions de dollars par année et représente exactement le genre de défenseur expérimenté qui pourrait intéresser Montréal. Le problème?
Selon l’analyse de The Hockey News, Calgary ne semble pas particulièrement pressé de s’en départir. Whitecloud s’est bien intégré aux Flames depuis son acquisition de Vegas et son expérience ainsi que son leadership sont considérés comme précieux.
Le Canadien aurait pu voir une transaction avec Calgary comme une occasion de récupérer un défenseur droitier expérimenté avec Frost, tout en utilisant Bolduc comme monnaie d’échange avec Arber Xhekaj.
Mais cette porte se ferme rapidement.
Les Flames ne veulent pas d'Arber Xhekaj. Les Flames ont déjà trop de défenseurs à gérer. Ajouter Xhekaj à un groupe qui doit justement faire des coupures à la ligne bleue ne constitue donc pas nécessairement leur priorité.
Les Flames veulent Bolduc pour Frost one vs one.
À la place de Kent Hughes, vous dites quoi?